XIII. Rien ne manquo à sa gloire , il manquait à la nôtre

« L'Académie , qui , à cause du nom qu'elle porte , et dont eHe s'honore y croit avec raison devoir préférer les inscriptions /ronçaisesaux latines, a, d'une voix unanime, adopté le dernière, qui a été proposée par M.5aurin , et qui a paru remplir heureusement les intentions de ses confrères. »

A l'occasion de cette inauguration , on adressa aux Quarante l'épigramme que voici :

Avec vous , messieurs , Dieu merci , Molière désormais figure.

Tous nos grands hommes sont ici :

Mais ils n'y sont plus qu'en peinture.

( Correspondance secrète ^ poUtique et littéraire ( par Mettra), Londres, 1790, tome VII, page 186.)

Ce buste d6 au ciseau du célèbre Houdon , aujourd'hui membre de l'Institut, avait été offert à l'Académie par d'Alembert, dans la séance du a3 novembre 1778. L'épitaphe de Saurin fut adoptée dans la séance du a6.

Les inscripiiuns marquées d'une étoile soni de d'Alembert.

DU LIVRE IV. 4ti

(il) On lit dans les Mémoires secrets de. Bacbaumont , à la date du 35 août i769«:

« L'Académie Française a tenu , suivant Fusagé , sa séance publique pour la distribution des prix. L'ailluence augmente de jour en jour à ces assemblées , et dès deux heures la salle était garnie. Les dames paraissaient s'y plaire ; elles y étaient venues en grande quantité. Quand Messieurs sont entrés pour se mettre en place, on a été surpris de voir siéger parmi eux un abbé qu'on ne connaissait pas ; M. Duclos , secrétaire de la compagnie , a éolaircî rembarrasgénéral en annonçant que M. l'abbé était on Poquélin , petit neveu de Molière. Tout )e monde a applaudi à cette distinction par des battemens de mains multfipliés. Ensuite H. l'abbé de Boiâmont, directeur, après avoir fkit une espèce d'amende honorable à Molière au nom de l'Académie, qui, le comptant parmi ses maîtres, le Toyaît toujours avec*, une douleur amère omis entre ses m. mbl*es, a déclaré que pour réparer oet outrage autant qu'il était en elle , elle avait proposé son éloge au concours des jeunes candidats ; que M. de Ghamfort avait mérité le prix'; qtie trois autres pièces avaient fait regretter aux juges ne n'avoir qu'un prix à doBoev, et qu'line quatrième avait approché de très-prè» eelles^i. M. Duclos a cru devoir ajouter son mot , en disant qu'on ignorait les auteurs des çccessit, mais qu'on les invitait à faire imprimer leurs pièces , pour que les connaisseurs pusàent juger, approuver l'arrêt de l'Académie ou le casser. Il a ajouté modestement : yous nous croyons plus forts qu* un particulier ; mais le public est plus fort que nous, » . Bret et les Mémoires de Bacbaumont donnent à cet abbé La Fosse ( et non Poquelin ) la qualité de petit-neveu de Molière; d'après les notes généalogiques de M. Beffara sur lui et le conseiller Poquelin, ils ne pouvaient être l'un et l'autre que ses arrière-cousi/a.

Cette séance fit naître l'épigramme suivante :

à. MOLIÈRE.

Molière, uoe ligue ennemie A. ta mëmoire ose insulter, Et l'on voit contre ton ge'nie ■ ï^os beaux esprits s« révolter.

4ia NOTES

Notre Pope a beau te vanterf Messieurs de l'Encyclopédie Dédaigneront de l'écouter ; La troupe comique t'oublie , Monsieur Rochon croit t'imiter ; Monsieur Beaumarchais t'injurie; Monsieur Bret veut te commenter, Et , pour te mieux dccrëditcrf On te loue k TAcadémie.

{Choix d'êpigrammes y Paris, Colnet, an IX.)

Nous De suivrons point pas a pas les différentes descendances des frères et sœurs de Molière pour savoir s'il peut exister encore des Poqueiin ou si cçtte famille est éteinte. Comme quelques-uns d'entre eux eurent un grand nombre d'enfans, notaniinent son second frère, Jean , qui vit sa femme le rendre seize fois père, cette espèce d'inventaire des collatéraux de notre auteur serait aussi fastidieuse pour le lecteur que pour nous. Nous nous bornerons à faire observer que le conseiller référendaire, Poquelin, dont nous venons déparier dans notre texte, mort à Ivry, près Paris, le II mai 177a, âgé d'environ 84 ans, ne laissant pas de postérité, ses collatéraux étaient appelés à r^ecueillir sa succession. On n'en voit que deux du nom de Poquelin dans l'inventaire fait après son décès parM* Gobert, notaire à Paris, le 18 mai 177a, L'une y figure comme seule héritière: Marie Pocquelin, épouse de M. Paul- André Vérany de Varenne, avocat (née en 1699, elle mourut le 36 mai 1787); et l'autre y est portée comme créancière : c'était vraisemblablement Marguerite Lambert veuve de Charles-Thomas Poquelin, ci-devaut officier au régiment de Beaujolais, mort en 1771. ( IfQte manuscrite de M. Beffara. )

(i3) Molière fut inhumé au cimetière de Saint-Joseph, le ai février 1673. La Grange dit dans son Registre de la comédie qu'il lui fut éleyé une tombe d'un pied hors de terre; mais il n'indique pas à quel endroit.

D'Olivet dit dans son Histoire de tAcadéfnie Française, imprimée en 1739 et 1780, lom, II, p. 3i3, que La Fontaine avait été enterré auprès de Molière. La tradition d'après laquelle il avançait ce fait

DU LIVRE IV. 4i5

désignait le pied dii crucifix, sis ordinairement au milieu des cimetières, comme le lieu où reposait le fabuliste et, par conséquent, son ami.

En 173 a, Titon du Tillet (voir ci-dessus pag. 807 % dit qu'un ancien chapelain lui avait assuré que Molière n'avait pas été inhumé sous sa tombe, mais dans un endroit plus éloipié attenant à la maison du chapelain.

Les administrateurs de la Section de Moltère et de ta Fontaine s*embarrassant peu de ces contradictions, allèrent sans hésiter déterrer les ossemens d'une fosse sise près les murs d^ une petite maison située à V extrémité du cimetière, comme devant être ceux de Molière dt après les historiens contemporains et la tradition non suspecte. Les hts- T0RTBN8 CONTEMPORAINS sc réduîseut à Titon du Tillet qui écrivait cinquante-neuf ans après l'enterrement de Molière, et 1.4 tradition NON SUSPECTE au récit d'une seule personne diamétralement opposé à la version de d'Olivet, et à celle de La Grange.

Quant à La Fontaine, son acte de décès porte qu'il fut enterré au cimetière des Innocens, et c'est d'après des autorités également imposantes qu'au mépris de cet acte on prétendit devoir chercher ses restes à Saint-Joseph.

Les procès-verbaux de ces fouilles, dont nous avons copie sous les yeux, sont remplis de il parait que, et àe peut-être, qui dénotent la légèreté avec laquelle on procéda à ces opérations.

(i4) Épitaphe de Molière gravée sur l'une des faces de son tombeau :

Ossa J.-B. POQUEUl^ MOLIÈRE , Parisinij comadiœ

Principis, hue translata et condita. A, S. 181 7.

Curante urbis prœfecto comité Gail. Chabrol

De VolTic. Obiit anno S. i&jS, œtatis 57.