Le Misanthrope f acte II ^ se
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guré, lui avait fait tuer plus (W dix personnes, parce qu'il fallait mettre l?épée h la main aussitôt qu'on l'avait regardé. ». Il était d'un esprit original^ et avait des saillies très-piquantes. Sa comédie du Pédant joué obtint assez long-temps les applaudissemens du public; mais elle n'a guère d'autre mérite que celui d'avoir fourni deux scènes aux Fouvberie$ de Scapin. Molière disait à ce sujet, qu'il prenait son bieu au il le trouvait* (la):. en effet de tels larcins sont permis au génie qui recrée , pour ainsi dire , ce qu'il emprunte.
Le jeune Poquelin eut à peine terminé son cours de philosophie , qu'en sa qualité de survi-. vancier de l'emploi de valet-de-chambre du Roi^ il fut obligé, en i64i » de suivre Louis XIII dans son voyage à Narbonne, pour remplacer son père, que ses affaires ou peut-être des infirmités retenaient à Paris * (i3). Ce voyage, dont la durée fut de près dun an, lui fournit l'occasion de saisir les ridicules des provinces, et d'étudier les mœur^ de la cour et des gouvernans. Perpignan
1. Grinmrcst, p. 44' — Ménagianaj ddit. de 1716, tom. III, p. ^4^, 1 — Mémoires sur la vie et les ouvrages de Molière, p. xîx. — Mistaire du Théâtre frark^eUs ( par les frères Parfait ] , tome X » p. 70^ el tom. VII, p. 390 et suiy. — Petitot, p. a.
2. Grimarest , p. i4- — Voltaire , yie de Molière j i^Sg, p. 6. — Mémoires sur la vie et les oui'vages de Molière, p. xviij — Pctitot, p. 4.
to HISTOIAE D£ MOLIERE. [1641-45]
repris sur les Espagnols ; les jeunes et trop malheureux Cinq-Mars et de Thou ^ victimes de leur fougue imprudetite et de linflexibilité cruelle du cardinal de Richelieu ; ce ministre presque mou^ rant , ayant à luttei^ tout à la fois contre le courage de l'Espagnol , Taudace des mécontens et la pu^ sillanimité du Boi; telles furent les scènes pleines de mouvement et d'intérêt qui se passèrent sous les yeux du jeune observateur.
 son retour du midi de la France , Poquelin se livra, à Tétude d\v droit; c'est du moins ce qu attestent plusieurs écrivains. Grimarest a dit ; «On s'étonnera peut-être que je n'aie point fait M. de Molière avocat; mais ce fait m'avait été absolument contesté par des personnes que je devais supposer savoir mieux la vérité que le public, et je devais me rendre à leurs bonnes raisons. Cependant sa famille m'a si positive-* ment assuré du contraire, que je me crois obligé de dire que Molière fit son droit avec un de ses camarades d'étude; que, dans le temps qu'il se fit recevoir avocat , ce camarade se fit comédien ; que l'un et l'autre eurent du succès chacun dans sa profession , et qu'enfin lorsqu'il prit fantaisie à Molière de quitter le barreau pour monter sur le théâtre , son camarade le comédien se fit avocat. Cette double cascade m'a paru assez sin-^ ^ulière pour la donner au public telle qu'on me
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l'a assurée, comme une particularité qui prouve que Molière a été avocat. »
Il n'y a probablement de faux dans ce passage que la double axscade^ singulière aux yeux mêmes de Grimarest, qui ordinairement sf effrayait peu de Tinvraisemblance de ses récits. Quant à l'étude du droit, il est à peu près constant que le jeune Poquelin s^y est livré. Il parait même qu'il suivit les cours de l'école d'Orléans , et qu'il revint à Paris se faire recevoir avocat. Voilà du moins ce qu'on lit dans une mauvaise comédie de Le Boulanger de Chalussay, Élomire ' hypocondre^ ou les Médecins vengés j qui parut en 1670. Ce témoignage et celui d'un autre contemporain, l'acteur La Grange qui fit partie de la troupe de Molière, concordant avec ce qu'on affirma plus tard à Grimarest, nous portent à ne pas douter que Poquelin n'ait étudié pour être avocat, et n'ait été reçu en cette qualité * (i4)* Nous n'accordons pas une égale confiance à l'assertion isolée de Tallemant des Réaux, reproduite par M. Waldienaer dans son Histoire de la vie et des ouvrages de La Fontaine y qui tendrait à persuader
