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un jour; il comprît peut-être que les Hardy, les Monchrétien, les Balthazar Baro, les Scudéri y les Desmarets, auxquels Corneille n'avait pas encone entièrement enlevé la faveur publique, étaient des modèles très-utiles, non à suivre, mais, si nous osons le dire, k éviter : enfin , s'il ne vit dès lors qu'il était appelé à opérer cette révolution ,

' ! il sentit du moins que sa place était marquée ail-

leurs qu'au magasin de son père.

Ije jeune Poqiielin répondit par des progrès rapides aux soins qui lui furent prodigués. L'émulation ne demeura probablement pas étrangère à ces succès. Les mêmes cours étaient alors suivis par plusieurs enfans, qui plus tard se firent un nom dans les sciences et dans les lettres. Armaîndi <fé fiourbon^ priuce de Gouti, qui devint

' par la suite son proteeteur, était alors son con-

disciple {S)^ Outre ice firère du ^and Condé , il comptait également pour rivaux fiemier, célèbre depinspar (ses voyages , dont le récit sse lit encore avec intérêt!,, et par ses livres de philosophie , aujourd'hui tombés dans l'oubli ; ce même Bernier qui, ayant presque^ tout appris dans ses excursions lointaines, hors le métier de courtisan, revint en

^ France se faire tourner le dos par Tx>uis XIV (9) ;

Chapelle, auquel un grand amour du plaisir et quelques petits vers ont assuré une immortalité facile (10); enfin Hesnaut, fils d'un boulanger de

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Paris ^ connu par dea poésies anaeréon tiques , le sonEiet de t Avorton et l'éducation poétique du chantre des moulons, madame Deshoulières ; Hesnaut qui prit^ par reconnaissance > la défense de Fouquet contre Colbert dans des vers satiriques , et qui faillit se repentir de son plaidoyer *(i \\

Quand ils eurent terminé leurs cours d'huma-* ni tés et de rhétorique ^ M. Luillier, père de Chapelle, voulant du moins donner à son fils naturel une éducation remarquable, s'il ne pouvait lui transmettre son. nom, détermina Gassendi à se charger de lui enseigner la philosophie. Le ce** lèbre antagoniste de Descartes admit à ce cours les jeunes Bemier, Poquelin et Hesnaut : ils se montrèrent dignes d'un tel maître. Gassendi leur enseigna la philosophie dlilpicure, a qui, bien que aussi fausse que les autres, a dit Voltaire ^ avait du moins plus de méthode et plus de vraisemblance que celle de l'école, et n'en avait pas la barbarie*. » Ces deux derniers partagèrent l'admiration de leur professeur pour Lucrèce, et entreprirent dans la suite d'en faire passer les beautés^ dans notre langue* Mais il ne nous reste de la tra-

1. Grimarest, p. iq et 13. — Voltaire, Vie de Molière^, 17%}» p. 4> — Mimoifvs. sur la vie et ^ ouurages 4fi Molière. , p. XYÎij. — Petitot, p. a et 3.

2. Voltaire , f^ie de Molière , p. 6. — Mémoires sur la vie ^t les ouvrages de l^folière, p. xviij. •- PeUtot , p 3.

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(luction de Hesnaut que linvocation à Venus, et de celle de Poquelin , qu'un passage du quatrième livre sur Taveuglement de l'amour, passage qu'il a adroitement introduit dans le Misanthrope^. . La réputation des élèves et du maître donna à un jeune homme , alors aussi redoutable dans les collèges par son insubordination qu'il le fut depuis dans le monde par son humeur guerroyante , un désir ardent d'être admis à ces cours. Ce nouveau condisciple était Cirano de Bergerac. Son père, après avoir confié sa première éducation à un ouré de campagne , l'avait fait entrer au collège de Beauvais, dont il mit depuis le principal en scène dans son Pédant Joué. Chassé de cet établissement , et venu à Paris pour terminer ses études , Cirano parvint à se faire admettre parmi les disciples de Gassendi. Sa mémoire et sion intelligence le firent profiter en peu de tenips des leçons de celui-ci et de la fréquentation de ceuxlà. Comme nous aurons peu d'occasions de nous occuper de nouveau de ce camarade de notre auteur, nous croyons devoir dire ici qu'ils se perdirent tout-à-fait de vue, et que Cirano entra peu après au service , où il acquit un grand renom comme ferrailleur. La Monnoye prétend, dans le Ménagiana , « que son nez , qu'il avait tout défi-