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suffrages à la cour, et trente-deux recettes productives à la ville, furent-ils la récompense de cette association littéraire.

La chronique prétend que la représentation de cet ouvrage fut pour l'honneur marital de Molière un écueil nouveau , et d'autant plus affreux qu'il y était poussé par celui qu'il avait toujours traité comme son fils. « Tant que M"' Molière avait demeuré avec son mari , dit l'auteur de la Fameuse comédienne , elle avait haï Baron comme un petit étourdi qui les mettait fort souvent mal ensemble par ses rapports ; et , comme la haine aveugle aussi-bien que les autres passions , la sienne l'avait empêchée de le trouver joli. Mais quand ils n'eurent plus d'intérêts à démêler, et qu'elle lui eut entièrement abandonné la place, elle commença à le regarder sans prévention, et trouva qu'elle en pouvait faire un amusement agréable. La pièce de Psyché, que l'on jouait alors, seconda heureusement ses desseins et donna naissance à leur amour. La Molière représentait Psyché à charmer, et Baron , dont le personnage était l'Amour , y enlevait les cœurs de tous les spectateurs : les louanges communes qu'on leur donnait les obligèrent de s'examiner de leur côté avec plus d'attention, et même avec quelque sorte de plaisir. Baron n'est pas cruel ; il se fut à peine aperçu du changement qui s'était fait dans le cœur^de la Molière en sa

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faveilr, qu'il y répondit aussitôt. Il fut le premier qui rompit le silence par le compliment qu'il lui fit sur le bonheur qu'il avait d'avoir été choisi pour représenter son amant ; qu'il devait l'approbation du public à cet heureux hasard ; qu'il n'estait pas difficile de jouer un personnage que l'on sentait naturellement; qu'il serait toujours le meilleur acteur du monde , si l'on disposait les choses de la même manière. La Molière répondit que les louanges que l'on donnait à un homme comme lui étaient dues à son mérite , et qu'elle n'y avait nulle part; que cependant la galanterie d'une personne qu'on disait avoir tant de maitresses ne la surprenait pas , et qu'il devait être aussi bon comédien auprès des dames qu'il l'était sur le théâtre.

a Baron , à qui cette manière de reproches ne déplaisait pas , lui dit de son air indolent , qu'il avait à la vérité quelques habitudes que l'on pouvait nommer bonnes fortunes, mais qu'il était prêt à lui tout sacrifier, et qu'il estimerait davantage la plus simple de ses faveurs que le dernier emportement de toutes les femmes avec qui il était bien, et dont il lui nomma aussitôt les noms par une discrétion qui lui est naturelle. La Molière fiit enchantée de cette préférence, et l'amourpropre, qui embellit tous les objets qui nous flattept, lui fit trouver un appas sensible dans le

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sacrifice qu'il lui offrait de tant de rivales'. » Ce commerce fut heureusement de peu de durée. Il serait consolant de pouvoir penser que ce furent les, remords de Baron qui l'en détournèrent. Mais la coquetterie de mademoiselle Molière, qui associait d'autres galans à son bonheur, la jalousie qu'il lui causait lui^mêm^.en continuant à voir les femmes qu'il avait promis de lui immoler et en formant de nouvelles liaisons , firent seules naître le trouble entre les deux amans, qui s'aperçu-r rent trop tard qu'ils n'étaient pas &its l'un pour l'autre.

Des intrigues nouvelles vinreat fs^ire oublier celle-ci à mademoiselle Molière. Quant à Baron, pour tranquilliser le lecteur sur la douleur qu'il put en ressentir, il suffit de dire qu'il s'est peint très-fidèlement dans V Homme à bonnes fortunes. Le Sage , dans Gil-Blas^ a laissé de son caractère un portrait peu flatteur ; mais, pour faire connaître sa vie et les mœurs de son siècle , nous n'avons besoin que de citer une seule phrase de La Bruyère: «Roscius*, dit-il en s'adre^sant à Lélie\ ne peut être à vous; il est à une autre : et quand cela ne serait pas ainsi, il est retenu; Claudie^