LIVRE IV. 3o

Fâcheux , Arnoiphe de V École des femmes , Molière de [Impromptu de yerscCilles ^ Moron et Lyciscas de la Princesse d'Élide , Alceste du Misanthrope^ Lycarsis de Mélicerle^ don Pèdre du Sicilien^ Orgo» du Tartuffe^ Sosie d! Amphitryon ^ George Dandin , Harpagon de l'Ai^are , Pourceaugnac, Clltidà3 dés Amans magnifiques^ Jourdain du Bourgeois gentilhomme^ Zéphyre de Psyché^ Scapin des Fourberies , Ghrysale des Femmes sa^ uantesy Argan du Malade imaginaire.

Il remplissait également les fonctions d'orateur de la troupe; et ses contemporains se sont généralement accordés à dire qu'il affectionnait beaucoup cet emploi , parce qu'il lui fournissait l'occasion de harailguer souveiit le parterre. Chapuzeau nous apprend en quoi consistait cette charge. « C'est , dit • il , à l'orateur de faire la harangue... Le discours qu^il vient de faire à l'issue de la co* médie a pour but de captiver la bienveillance de l'assemblée. Il lui rend grâce de son attention favorable , il lui annonce la pièce qui doit suivre celle qu'on vient de représenter , et l'invite à la veiiir yoir par quelques éloges qu'il lui donne; et ce sont là les trdis parties sur lësqiiélles roule son compliment. Le plus souvent il le fait court et ne le médite point , et quelquefois aussi il l'étudié ^ quand ou le Roi, ou Monsieur, ou quelque prince du sang se trouve présent. Il en use de même quand

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il est besoin d*annoncer une pièce nouvelle qu'il est besoin de vanter ; dans l'adieu qu'il fidt au nom de la troupe le vendredi qui précède le premier dimanche de la Passion et à l'ouverture du théâtre après les fêtes de Pâques, pour faire reprendre au peuple le goût de la comédie. Dans l'aniionce ordinaire l'orateur promet aussi de loin des pièces nouvelles de divers auteurs pour tenir le inonde en haleine et faire valoir le mérite de la troupe , pour laquelle on s'empresse de tra%'ailler.

a Ci-devant, quand l'orateur venait ànnonoer, toute l'assemblée prétait un très -grand silence, et son compliment , court et bien tourné , était quel^efois écouté avec autant de plaisir qu'en avait donné la comédie. Il produisait chaque jour quelque trait nouveau qui réveillait l'auditeur, et marquait la fécondité de son esprit, et soit dans l'annonce, soit dans l'affiche, il se montrait modeste dans les éloges que la coutume veut que l'on donne à l'auteur et à son ouvrage , et à la troupe qui le doit représenter (4).

a Molière, dit le même historien , ne composait pas seulement de beaux ouvrages, il s'acquittait aussi de son rôle admirablement. Il faisait un compliment de bonne grâce, et était à la fois bon poète , bon comédien et bon orateur, le vrai trismégiste du théâtre. Mais outre les grandes qualités nécessaires au poète et à l'acteur, il possédait