Voir l'acte de mariage , Mole 2 de ee livre

en i8a4; mais ce sera leur épargner un examen fiistidieux que de les prévenir que M. Auger, qui avait été choisi pour arbitre,' ayant pesé les argumens des parties, a cru devoir donner ses concluaionB en notre faveur. (Voir p. 88 et suiv. du Discours sur la comédie et Vie de Molière , en tête du tome I de l'édition des Œuvres de Molière , avec oti commentaire par M. Âuger.)

(17) Voici Tacte de baptême dU filleul de Louis XIV et de madame Henriette d'Orléans, relevé sur les registres de Saint*Ger* Duin-rAoxerrois :

« Du jeudi, 98 février 1664 » fut baptisé Louis , fila dci M» Jean- Baptiste Molière, valet -de -chambre du Roi, et de damoia^le Armande «^ Gresinde Béjart, sa femme ^ vis-à-vis le Palais -Roya[; le parrain haut et puissant seigneur, mesaire Charles, duo de Créquy» premier gentilhomme de la chambre du Roi, ambassadeur à Rome, tenant pour Louis quatorzième , roi de France el de Navarre; la marraine ^ dame Colombe le Charron, épouse de measire César de Cboiseul, maréchal du Plessy , tenante pour madame Henriette d'Angleterre , duchesse d'Orléans. L'enfant est né le 19 janvier audit an^ • 5i^7i^ Colombet.

Cet en&nt mourut avant son père.

(18) Dans les premiers temps de la passion du Roi podr mademoiselle de la Vallière, «Belloc Composa plusieurs récita qu'on mêlait à des danses, tantôt obez la Reine, tantôt chez Madamb; et Cèa récits exprimaient avec mystère le secret de leurs cœurs , qui cessa bientôt d'être un secret. » (Voltaire, Siècle de Louis XIF"^ édition de Lequien , t. X^ , pag. i44 )•

(19) M. de Sevelinges, auteur de l'article LulU^ de la Biographie universelle^ prétend que Lulli n'eût jamais osé faire une semblable réponse à M. de Louvois. Lorsque ce littérateur a révoqué ce fait en doute, il n'avait probablement pas pr^ente à la mémoire la plaisanterie que Lulli se permit à l'égard du Roi lui-même. Il avait été chargé à la cour de diriger un divertissement. L'heure indiquée pour le lever du rideau était passée depuis long-temps , et le spectacle ne commençait pas. Le Roi , ennuyé de ce retard , avait déjà envoyé dire à Lulli de faire commencer; mais ses ordres demeu-

raient sans effet. Il envoya de nouveau dire au Florentin qu^il se retirait, qu^il ne poupait plus attendre, «Est-ce que lé Roi n'est pas le maitf? » répondit Lulli. ( Récréaûohs littéraires , par Cizeron-* Rival. ) ,

(ao) Il ne sera pas inutile, dit d'Alembert, dans sa note 27 sur VtlogedeDéàpréatix^ de rappeler ici le trait principal de cet arrêt si étrange et si peu connu. Les magistrats qui le. liront auront pitié de leurs prédécesseurs, et craindront dé leur ressembler.

« Afiàlex contre Viu/ys^ Bitault et D^ Glates, accusés d'avoir composé et puhUé des thèses contre la doctrine d*j4ristote,

« Ces trois philosophes antipéripatéticietts avaient fait afficher leui^ thèses ; Bitault devait les soutenir, Villon en être le juge, et De Glaves le président Le aS du mois d'août i6a4 était le jour fixé pour la dispute ; elle devait se foire dans la salle du palais de la reine Marguerite , où s'étaient déjà asséinblées près de mille personnes pour y assister. Mais avant qu'elle commençât , le premier président défendit cette dispute; De Claves fut mis en prison , et Villon , craignant le même sort , prit la fuite. Voici l'arrêt que le parlement donna contre leurs thèses :

« Vu par la cour la requête présentée par (es doyens , syndics et docteurs de la Faculté de théologie en rUnhersité de Paris, tendant à ce que, pour les causes y contenues , fût ordonné que les nommés Villon , Bitault et De Glaves comparaîtraient en personne , pour avouer ou désavouer les thèses par eux publiées , et, ouf leur déclaration , être procédé contre eux ainsi que de raison ; cependant , permis de faire saisir lesdites thèses , et défenses faites de les disputer, etc. La cour, après que ledit De Glaves a été admonesté , ordonne que lesdites thèses seront déchirées en sa présence, et que commandement sera fait par un des huissiers de ladite cour auxdits De Glaves, Villon et Bitault , en leurs domiciles, de sortir dans vingt-quatre heures hors de cette ville de Paris, avec défense de se retirer dans Ics' villes et lieux du ressort de cette cour, d'enseigner la philosophie en aucune des universités d'icelui, et à toutes les

personnes de quelque qualité et condition qu'elles soient , de mettre en dispute lesdites propositions contenues ès-dites thèses , les faire publier^ vendre et débiter, à peine de punition corporelle, soit qu'elles soient imprimées en ce royaume ou ailleurs ; fait défenses à toutes personnes, ▲ pxiirB db la vib, d'obtenir ou d'eoaei- .goer aucune maxime contre les anciens auteurs approuvés , et de faire aucune dispute que celles qui seront approuvées par les docteurs de ladite faculté de théologie ; ordonne que le présent arrêt sera lu en l'assemblée de ladite Faculté de Sorbonne, rais et transcrit en leurs registres ; et en outre copies collationnées d'icelui baillées au recteur de l'Université, pour être distribuées par les collèges , à ce qu'aucun n'en prétende cause d'ignorance. Fait au parlement , le quatrième jour de septembre i6a4. Ledit jour, ledit De Claves mandé , lesdites thèses ont été déchirées en sa présen€:e.» (ai) Le jeune enfant que l'on renfermait dans cet harmonieux étui devint un excellent comédien. C'est le fameux Raisin, artiste d'un vrai talent , qui joua avec un égal succès les rôles à manteau, ceux des valets rusés, des petits maîtres et des ivrognes. Homme du monde, plein d'originalité et d'esprit, conteur aimable , il n*a- Vait qu'un seul défaut , celui de s'adonner au vin avec excès : il aurait, dit-on, troqué volontiers sa femme contre une bouteille de Champagne. Il mourut eu 1698, année où le vin manqua. On fit à cette occasion le huitain suivant :

Quel astre pervers et malin , Par une maudite influence ^ Empêche de'sôrmais qu'en France On puisse recueillir du vin ?

C'est avec raison que l'on crie Contre la rigueur du destin , Qui nous Ole jusqu'au Baisin De notre pauvre comédie.

{Anecdotes dramatiques j t. HE, p. 4»0

(a 9) Baron, fils d'un acteur et d'une actrice, était alors orphelin ; « sa mère était si belle, que lorsqu'elle se présentait potur paraître à la toilette de la Reine-mère, Sa Majesté disait aux dames qui

DU LIVRE II. i'jS

étaient présentes : « Mesdames, voici la Bai'on; » et elles prenaient la fuite. Son pèpe mourut d*un^ accident très-singulier : il faisait son rôle de Don Diègue, dans le Cid; son épée lui était tombée* des mains, comme la circonstance l'exige dans la scène qu'il avait faite avec le comte de- Gormas , et, en la repoussant du pied avec indignation ; il en trouva malheureusement la pointe , dont il eut le petit doigt piqué ; on traita le soir cette blessure comme une bagatelle; mais quand il vit, deux jours après, que la gangrène faisait tout apprêter pour lui couper la jambe, il ne voulut pas le soufTrir : « Non, non, dit-il; un roi de théâtre comme moi se ferait huer avec une jambe de bois. » Il aima mieux attendre doucement la mort, qui l'emporta le lendemain. » (Lettre à mf lord***, sur Baron et mademoiselle Lecotivreur; par George Wink (d'ÂlIainval), 1 780).

(a 3) Le nom de famille de ce comédien était Mignot. La S^rre dit que Molière le consola et V embrassa,

(a4) Le passage que nous insérons dans notre texte est tiré de l'édition originale de la description des Plaisirs de File enchantée, publiée en i665, par Ballard , et plusieurs fois réimprimée du vir vaut de Molière. « Mais, dans l'édition de ses Œuvres, dit M. Auger, donnée en i68a, par La Gr.'^nge et Vino.t, le passage est altéré d'une manière fort remarquable. Dans cette phrase, « Son extrême déli^ catesse pour les choses de la religion ne put souffrir cette ressemblance du vice avec la vertu , « on a substitué aux mots ne put souffrir, ceux-ci, eut^de la peine à souffrir; et cette autre phrase, « Il la dé^ fendit pourtant en public, et se priva soi-même .de ce plaisir, » a été changée en celle-ci : « Il défendit cette comédie pour le public, jusqiià ce quelle fût entièrement achevée et examinée par des. gens capables d'en juger; pour n'en pas laisser abuser à d'autres moins capables d'en faire un juste discernement. » Ces changemens» faits après coup , ont évidemment pour objet de transformer en une suspension momentanée la défense absolue et définitive qu'avait faite Louis XIV. Aurait-on voulu par là garantir du reproche d'inconséquence le monarque qui finit par permettre la représentation de cette même pièce qq'il avait d'abord jugé impossible de donner au

public. » (Œuvres de Molière , avec un comoieotidre par H. Auger^ t. VI. p. ao3, note).

(a5) L'auteur de ia Fameuse comédienne dit (p. i4)> que « le cOnate (ie Guiqhe comptait pour peu de fortune ^ bonheur d*étre aiaié des dames ; » cependant d'autres contemporains prétendoot qu'il fut très-épris de madame Henriette d'Angleterre, ducbesie d'Orléans.

(a^) La Fameuse comédienne dit que Molière fH redevable de C€ service à l'abbé de Richelieu , qui le premier avait eu madeiBoiaelle Molière pour maîtresse , et qui ^ ayant saisi une lettre qu'elle avmtt écrite au comte de Guiche dans le lemps de sa passion pour loi , furieux d'avoir été pris pour dupe et d'avoir payé si cher lea ùt^ veurs d'une femme qui les prodiguait à tant d'autres, instruisit le pauvre mari de tout ce qui se passait. A croire le récit du bio-. graphe, Lauzun n'était pas seul chargé de la consoler des froideurs du comte de Guiche. Elle avait encore pris , dans^ce but» un iieu* tenant aux Gardes et beaucoup <f autres jeunes gens. ^

(97) Il mourut le 4 novembre 1664. ^ part fut continuée à sa femme jusqu'à Pâques i665. (M. Lemazurier, tome III^ page 878 des Œuvres de Molière , avec un commentaire par M. Anger).

(a8) Brécourt se prit un jour de querelle avec un cocher, sur la route de Fontainebleau , et le tua d'un eoup d'épée. Il fut obligé de fuir en Hollande , et entra dans une troupe française que le prince d'Orange avait organisée. Il n'obtint la permission de rêve* nir dans sa patrie qu'en prenant , pour le ministère français , le rôle d'agent de police.

En 1678, étant à la chasse du Roi, à Fontainebleau , ilfutatta** que par un sanglier qui l'atteignit à la botte et le tint longtemps en échec. Brécourt parvint à lui enfoncer son épée dans le corps jusqu'à la garde. Le Roi , qui avait été témoin de cette lutte , lui demanda s'il n'était point blessé , et lui dit qu'il n'avait jamais vu donner un si vigoureux coup d'épée.

^Un contraste assez singulier qu'on n*avait point encore fait ressortir, c'est que cet infatigable duelliste composa un écrit intitulé : Louange au Roi sur Cédit des Duels. Il est également auteur de quel*

ques pièces de théâtre bien dignes de l'oubli où elles sont ensevelies depuis long-temps. Nous avons rapporté sa Qn tragique, NcJleU de ce livre. Il mourut, laissant pour vingt mille francs de deltes au-delà de sa suocession. {Histoire du Tkédtre-FrançaiSf par les frères Parfait, tome VJII, page 406 et suivantes; Le Thédtrc'Fraitcais, par Cfaapuzeau , page 188 ).

: (ag) On lisait dans la fievue encyclopédique de fxm i3s7 1 tome I^XXIV, paige 5 16 : « Serait-U vrai qu'au 10 a^A( les archives de la Comédie française etÎ8sen( été dépossédées du peu de m*** nuscrîts de Molière qu'elles conservaient , par un poète qui elH ensuite Tart de se parer de ces dépouilles illuatres , et <{m ii'aiir^U en le droit de se donner pour le eontinuateur du Misanthrope que comme les brigands qui mettent les habits de ceux qu'ils ont volés ?•

Dans le numéro du mois de juin , page 814 du même yoIiihk? , M. Eusèbe Salveste a réclamé contre ce qu'il J avait d'offensiinl et d'injuste dans cette Assertion pour Fabre d'Églantine, en faiiant' observer que son J^hitinfe est de plus de trois an3 antérieur <Ki ko août 179a*

Un de nos amis nous a .répété plusieurs fois qu'il tenait de Grandmesnil qu'en 1799 U Comédie française possédait encore quelques papiers de Molière, mais qu'ils devinrent -la proie de l'Incendie qui consuma sa salle , actuellement celle de l'Odéon , le 1 8 mars de la même année.

\\ ne reste aujourd'hui que des signatures de Molière. H. Guérard a récemment trouvé à U Bibliothèque du }lor une 9orié de minute du dernier des placeta mis en tète du Ttirtuffe, Elle a été copiée dans Visogntphie, Ml^is après avoir bjen examiné cette pièce, nous n'hésitons pas à dire qu'elle n'est pas de la main de MoHère.

(3o) Dans l'édition des Œuvres de Boileau, de 1701 , au sujet de ce vers de la satire III ,

MoJJièr^ arec Tai'tu^ y doit jouer son rôle ,

on lit la note suivante , qui est de Çoileau lui-même : « Le Tartuffe , en ce temps-là, avait été défendu, et tout Le monde voulait avoir Molière , pour le lui entendre réciter. »

(3i) Dans notre première édition nous avions, d'après qiiek|ues argomens assez spécieux de la NoHce de M^ Etienne sur h Tartuffe , penché vers' l'opinion que \e& Obsetvations du sieur de Rochemont pouvaient bien n'être autres que le livre , dont Molière parle dans '9011 premier placet , composé par un curé de Paris , qui se serait caché sous le voile du pseudonyme. En relisant attentivement les OheivaHons , nous avons acquis la certitude qu'elles étaient postérieures au placet de Molière, car, page a5, elles reprochent à Molière d'y avoir dit que le légat avait approuvé son JTartuffe, Ainsi le livre du curé de Paris , qui a précédé la requête de Mo> Hère, et celui du sieur de Rochemont, qui l'a suivie, sont donc deux pamphlets bien distincts. Nous avons à regretter la perte du premier. M. Aimé Martin, tome V, page 209 de son édition de Molière, assure l'avoir eu en sa possession; il a échappé a nos reohetebes et à celles de beaucoup de bibliophiles.

(39) Outre le traitement annuel de sept mille livres accordé à la th)upe de Molière , ce prince gratifiait celui-ci de subventions assez fréquentes. On trouve à la Bibliothèque du Roi, section des manuscrits :

I* Du 19 janvier 1667, quittance par Molière au trésorier de l'argenterie du Roi de la somme de a 300 livres , savoir : 1800 livres /wiir haHts et adjustemens de l'augmentation du ballet , et 4oo livres pour les adfustMieiu précédens du même ballet >.

so Du a6 juillet 1668, autre quittance par Molière au trésorier de Targenterie du Roi de la somme de 400 livres pour les adjus t e mens et le§ augmentations des habits de la f este de FersaHles *.

3* Du 7 août 1669 9 autre quittance par Molière au trésoriergénéral des Menus-Plaisirs, de la somme de i44 livres pour lui et

I. D'après la date de cette quittance , il est vrais«mbl«|ble que ces 220o livres étaient données à Molière comme dédommagement de la dépense extraordinaire occasionée par la double représentation du Ballet des Ballets dans lequel se iroqpe avait joué Mélicerte et la Pastorale comiquet au mois de décembre i665, pt la Pastorale comique et le Sicilien au mois de janvier 1667

3. Cette fête de Versailles est celle donnée le 18 juillet par le Roi, et dont la première représentation de George Dandin fit le principal attrait.

onze acteurs, de sa troupe à 6 livres cbacuo par jour , peureux jours passés à Saint-Germaio , pour y représenter Us comédies de V Avare et du "tartuffe au Château neuf,

4* Du 3i août 1669 y autre quittance par Molière au trésoriergénéral des Menus-Plaisirs de 5oo livres, pour l'impression de laco-' médie à ballet de la Princesse d*ÈUde *

La seconde de ces pièces avait été découverte en i8a3 ; les trois autres Font été en i8a5. Un plus grand nombre, sans doute, ne nous sera pas parvenu.

Nous avons en outre déjà parlé de la pension de 1000 livres qui ' fut accordée à Molière le i*^ janvier i663. Nous le voyons encore figurer pour 1000 livres sur une liste de gratifications datée du 4 juin 1666, et pour pareille somme sur une autre liste semblable du 7 décembre de la même année '.

(33) Cette ordonnance du Roi , datée du 9 janvier 1673, « fait défense à toutes sortes de personnes de quelque qualité, condition ' et profession qu'elles soient , de s'attrouper et de s'assembler audevant et aux environs des lieux où les comédies sont récitées et représentées ; d'y porter aucunes armes à feu , de dire effort ]lour

y entrer, d'y tirer l'épée et de commettre aucune violence ou d'ex-<' citer aucun tumulte , soit au-dedans ou au -dehors , à peine de la vie, et d'être procédé extraordinairement contre eux , comme perturbateurs de la sûreté et de ia tranquillité publique » {Le Théâtre'Prançais , par Chapuzeau , pag. a53 et suiv.)

(34) L'immense perruque des médecins résista cependant aux traits de Molière , et la génération qui nous a précédés a vu ce ridicule usage dans toute son exigence. Dans son Éloge historié que de Corvisart^ M. Cuvier, après avoir parlé des brillans débuts de ce savant médecin , ajoute : « Rien ne lui manquait plus , si ce

1 . La Princesse d*Élide ayant été imprimëe dans la description des Plaisirs de l*tte enchantée, dont la première. éditioii parut en i665, Molière, que cette concurrence eût privé d'un grand nomU'e d'acheteurs, qe fit pas imprimer sa pièce; ces 5oo livres lui furent données sans doute à titre de dédummagemenl.

2. Documens authentiques et détails curieux sur les dépenses de Louis XIV^ par M. Peignot, 1827, p. io3 et 12[.