AUTRE LETTRE

« Je vous rends très-humbles grâces de l'ordonnance de deux mille livres qu'il vous a plu de m'envoyer. Je l'ai reçue avec le même respect et avec la même reconnaissance que si elle eût été entière et telle que feu Monseigneur le Cardinal me l'avait obtenue du Roi , et que vous-même , Monseigneur, avies eu la boute' de me la faire continuer dorant plusieurs années; mais je vous avouerai franchement. Monseigneur, que j'ai sujet de craindre qu'on ne m'ait encore impute quelque nouvelle fiiute, et que ce retranchement n'en soit une punition. Si j'en pouvais avoir connaissance, je me mettrais en devoir ou de m'en justifier ou de la réparer selon vos ordres. Je m'examine , pour cet effet , è la dernière rigueur ; je cherche jusqu'au fond de mon ame , et ma conscience ne me reproche rien. Je travaille , Monseigni'ur, selon vos intentions et selon les règles que vous m'avei prescrites. Je porte mes Feuilles & M. Perrault , j'avance le travail autant qu'il m'est possible. Ainsi , Monseigneur, je ne puis trouver d'autre cause de ma diminution que mon peu de mérite; mais la générosité du plus grand des rois et la faveur de votre protection peuvent bien encore suppléer à ce défiiut comme elles y ont suppléé jusqu'à l'année présente. C'est avec cette espérance. Monseigneur, que je prends la hardiesse d'avoir recours à votre bonté , toujours si favorable aux gens de lettres et aux créatures de feu Monseigneur le Cardinal , dont la mémoire vous est si chère. IVe Retranchée pas , s'il vous pldt , une partie de vos grâces à un» personne qui perdrait plutôt la vie , que de rien diminuer du sèle qu'il a pour votre service , et de l'attachement inviolable avec lequel il fait gloire d'être , etc.

De Paris, ee 16 mars 167s.

MézBRAT, historiographe. •

« On trouva à l'inventaire de Mézeray un sac de mille francs en argent blanc avec cette étiquette : C'est ici le dernier argent que j'ai reçu, du Roi, Aussi de' puis ce temps n*ai-je jamais dit de bien de lui. » (Pièces intéressantes et peu con* nues (par de La Place), t. III , p. 223.)

les éloges emphatiques donnés à Chapelain. Ce qui expliqué du moins toutes ces bizarreries, c'est que ce fut l'auteur de la Puceiie lui-même qu'on chargea de dresser cette liste. Aussi lisait-on dans les premières éditions de la Satire I de Boileau » ces vers qu'il en a retranchés depuis :

Je ne saurais, pour faire un juste gain,

Aller, bas et rampant , flëchir sous Chapelain. Cependant , pour flatter ce rimeur tutëbire , Le frère , en un besoin , va renier son frère , Et Phébus en personne y donnant la leçon , Gagnerait moins ici qu'au métier de maçon ; Oa , pour être couché sur la liste nouvelle , S'en irait ches Bilaine , admirer la Pucelle.

(i4) L'Impromptu de VêrstùUes avait été représenté à la cour le i4 octobre, et au théâtre du Palais-Royal le 4 novembre t663. Cette requête suivit de près l'une ou l'autre de ces représentations ; car Racine en parle dans une lettre que nous aurons occasion de cût^ tout à rheure , adressée par lui à M. Levasseur, au mois de décembre i663. Petitot a omis de rapprocher ces dates , quand il a dit que cette requête était l'ouvrage des faux dévots , irrités contre loi a cause du Tartuffe, Trois actes seulement de cette comédie furent» pour la première fois, représentés à Versailles, le isk mai t664 c'est-à-dire six mois au moins après la requête.

(i5) Voici cet acte de décès , inscrit aux registres des convois de la paroisse de Saint-Sulpice, pour l'année 1700 , f» 41 ;

« Ledit jour, a décembre 1700 , a été fait le convoi , service et enterrement de damoiselle Armande-Grezinde-Claire-Élisabeth Béjart , femme de M. Françoîs-Isaac Guérin , officier du Roi âisée de cinquante-cinq ans , décédée le dernier jour de novembre de la présente année , dans sa maison, rue de Touraine. £t ont assisté audit convoi, service et enterrement, Nicolas Guérin fils de ladite défunte, François Mignot, neveu de ladite défunte et M. Jacques Raisin, officier du Roi et ami de ladite défunte qui ont signé, Guérin, François Mignot et Jacques Raisin. »

(16) Les premiers écrivains qui ont donné des détails biogra-

pbiques sur Molière et sur sa femme, ont .tous présenté celle-ci comme fille de Madelaine Béjart et du comte de Modèoe. L'inexactitude reconnue de leurs autres assertions pouvait faire douter du fondement de celle-ci , quand , eu i8fti, M. BefTara publia dans 8a Dissertation sur Molière l'acte de naissance de la fille de la Béjart et du, comte de Modène, constatant qu'elle est née en x638, et a reçu le nom de Françoise^, tandis que, suivant l'acte de mariage de Molière, sa femme se nommait Armande-Gres'mde'Claire'ÉUsa' beth , était née en i645 , et avait pour père et mère Joseph Béjart et Marie Hervé, sa femme*. L'acte de décès de la veuve de Molière, rapporté dans la note précédente , prouve également qu'elle est née en i645. Grimarest , Voltaire et les autres biographes se sont donc trompés sur le nom, l'âge et la filiation de la femme \ comme sur l'époque et le lieu de la naissance du mari et sur le nom de sa mère.

Uç littérateur dont le talent et le caractère inspirent également l'estime et le respect, M. le marquis de Fortia d'Urban a , dans trois Dùsettations publiées successivement, pris la défense de la tradition, si souvent en défaut, contre l'imposante autorité d'actes au' tbentiques. Il était impossible de tirer plus de parti d'une cause aussi faible. Nous renvoyons les lecteurs , qui voudraient être à même de prononcer dans ce débat, aux trois Dissertations que M. le marquis de Fortia a publiées sur ce sujet (i8ai, i8a4 et

i8a5), et à la Lettre que nous lui avons adressée, imprimée

1. u On troaye dans les registres de naissance de la paroisse de Saint-Eustache, sous la date du dimanche 1 1 juillet i638 , un acte de bapléine de l^rançoise^ ncé du samedi 3 dudit mois; fille de messire Eriprit de Raymond, chevalier seigneur de Modène et autres lieux, chambellan des affaires 'de Movsei'gnccr, frère unique du Roi; et de damoiselle Madeleine Béjard, sa mère, demeurant ruu Saint-Honoré ; le parrain , Jean-Baptiste de l'Hermite , écuyer, sieur de Vauselle, tenant lieu de messire Gaslon-Jean-Baptiste de Raymond, aussi chevalier, seigneur de Modène ; la marraine, damoiselle Marie Hervë, femme de Joseph Bëjard , ^cuyer. »

En marge de cet acte est écrit: Françoise, illégitime. {Dissertation sur Molière, par M. Befiara, p. i3.)