I. Madame Ncckci

qu*elie occupait Eût maintenant |>artk de la propriété de M. le duc de Praf tin. ( OEwres éU Molièn / édition de M. Âuger, tome I , page i3a.î

(37) L'abbé Le Vayer, fils de La Mothe-le-Vayer, fut enlevé en septembre 16649 à Fâge de 35 ans environ , à sa femille et à ses. amis. « Il avait, dit un commentateur de Boilean , un attachement singulier pour Molière , dbnt il était le partisan et l'admirateur. » Molière» à l'occasion de sa lyiort, adressa à son père un sonnet imprimé poUir la première fois dans fédition des OEmres de Molière donnée par M. Augtr » tome IX, page 5o3. Boileau lui avait dédié sa quatrième satire.

(38) On lit dans les Mémoires de L. Racine sur son père, Lau* sanne, 1747» page 3 a , que lors de son premier ouvrage, il fut pris en amitié par Chapelain , « qui lui offrit ses avis et ses services, et , non content de les lui offrir, parla de lui et de son ode si avantageusement à M. de Golbert , que ce ministre lui envoya^cent louis , et peu après le fit mettre sur l'état pour une pension de six cents livres en qualité d'homme de lettres. »

. On ne peut justifier Racine en disant qu'il n'attaquait Chapelain que comme auteur, car outre que de semblables distinctions ne sont pas d'un cœur reconnaissant , personne d'ailleurs n'était plus que lui^ sensible à la critique ; on sait quMl pardonna difficilement à Chapelle, qu'il sollicitait de se prononcer sur sa Bérénice^ de lui avoir répondu en riant : Marion pleure, Marion crie , Manon veut qiton la marie; et la rime indécente qu'Arlequin mettait à la suite de la reine Bérénice le chagrinait ati point de lui faire oublier le con^ cours du public à sa pièce, les larmes et les éloges de la cour« ( Mémoires sur Jean Racine, Lausanne, 17471 page 90).

(39) Grimariest rapporte l'anecdote suivante : « En revenant d'Auteuil , à son ordinaire, bien rempli de vin, car il ne %'oyageail jamais à jeun , il eut querelle au milieu de la petite prairie d'Auteuil avec un valet nommé Godemer qui le servait depuis plus de. ti*ente ans. Ce vieux domestique avait l'honneur d'être toujours dans le carrosse de son maître. Il prit fantaisie à Chapelle en descendant d'Auteuil de lui faire perdre cette prérogative , et de

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le faire monter derrière son carrosse. Godemcr, aocoutamé aui caprices que le vin causait à son maitre , ne se mit pas beaucoup en peine d*exéruter ses ordres. Celni-cî se met en colère, Fautre se moque de lui. Ils se gourment dans le carrosse : le cocber «iescxnd de son siège pour aller les séparer. Godemer en profite pour se jeter hors du carrosse ; mais Chapelle irrité le poursuit et le prend au collet , le valet se défend , et le cocher ne pouvait les séparer. Heureusement Molière et Baron, qui étaient à leurs fenêtres, aperçurent les combattans. Ils crurent que les domestiques de Chapelle Tassommaient , ib accourent au plus vite. Baroo, <somme le plus ingambe, arriva le premier, et fit cesser les coups. Mais il fallut Molière pour terminer le différend. « Ah ! Molière , disait Chapelle, puisque vous voilà , jugez si j*ai tort. Ce coquin de Godemer s'est lancé dans mon carrosse, comme si c'était à un valet de figurer avec moi. — Vous ne savez ce que vous dites, répondit Godemer ; monsieur sait que je suis en possession du devant de votre carrosse depuis plus de trente ans, pourquoi voules^voui me l'oter aujourd'hui sans raison ? — Vous êtes un insolent fu perdez le respect , répliqua Chapelle; si j*ai voulu vous permeltre de monter dans mon carrosse , je ne le veux plus ; je suis le maître, et vous irez derrière ou à pied* — Y a-t-il de la justice à cela ? dit ' Godemer; me faire aller à pied présentement que je suis vieu.\ et que je vous ai si bien servi pendant si long*temps! Il fallait m'y faire aller pendant que j'étais jeune, j'avais des jambes alors; mais à présent je ne puis plus marcher. En uq mot comme en cent , , ajouta ce valet, vous m'avez accoutumé au carrosse, je ne pub plus m'en passer , et je serais déshonoré si l'on me voyait aujourd'hui derrière. — Jugez-nous, Molière , je vous en prie, dit M. de Chapelle , j'en passerai par tout ce que vous voudrez. — £h bien ! puisque vous vous en rapportez à moi , dit Molière , je vais tâtïlier de mettre d'accord deux si honnête^ gens. Vous avez tort, dit-il à Godemer, de perdre le respect envers votre maître , qui peut vous faire aller comme il voudra. Il ne faut pas abuser de sa bonté : ainsi je vous condamne à monter derrière son carrosse jusqu'au bout de la prairie , et là vous lui demanderez fort honnêtement h

permission d'y rentrer.: je suis sur qu*il vous la donnera. — Patbleu, s'écria Chapelle, voilà un jugement qui vous fera honneur dans le monde. Tenez, Molière, vous n^avez jamais dbnnié une . marque d'esprit si brillante. Oh bien ! ajouta-t-il , je fais grâce

entière à ce maraud-là en faveur de Téquité avec laquelle vous venez de nous juger. Ma foi, monsieur, dit-il encore, je vous suis obligé, car cette affaire-là m'embarrassait; elle avait sa difScuUé» Adieu , mon cher ami , tu juges mieux qu'homme de France. »

(40) Bret , dans son Supplément à la vie de Molière (tome I , pag. 78 de l'édition de 1773), dit qu'en 1667 LuUi eut à soutenir une affaire horrible et criminelle contre l'intendant -général des bâtimens de S. Â. Monseigneur. Nous ignorons de quelle affaire Bret voulait parler ; mais nous étions porté à croire que^ quelle qu'elle fût , elle n'était ni horrible ni criminelle^ puisque le 9 septembre de l'année suivante , le Roi et la Reine lui avaient fait l'honneur de tenir son fils sur les fonts de baptême {Dissertation sur Molière, par Bf. Befifora» page i5 ), et que Louis XIV déplora sa perte en disant qu'iV wmt perdu deux hommes qu'Une recouvrerait Jamais , Molière et LulU, (jàddi» , tion à la Vie de MoUère, par Grimarest , page 6ife.) Ndus ne lious ' étions pas trompé. Nous nous sommes assuré que ce procès ne pouvait être honteux ou horrible que pour son adversaire. Voici ce qu'on lit dans. V Histoire du théâtre de VAcadénde royale de musique eti France y a* édition, i^ partie, pages 46, 47: «Lulli eut un grand procès en 167$ contre Henri Guichard , intendant des bâtimens de S. Â. R. MovsiBua , frère unique du Roi Louis XIV. Il eut avis que Guichard, qui avait fait les premiers établissemens dd l'Opéra, jaloux des grands avantages que Lulli retirait du privilège qUe le Roi lui avait accordé, avait formé le dessein de l'empoisonner dans du tabac préparé à cet effet. Lulli en porta sa plainte au Roi, qui voulut bien prendre connaissance de cette affaire ;, elle fut ensuite ren^ voyée à la justice ordinaire du Chàtelet , et fit beaucoup de bruit à la cour et à la ville; il y eut de grandes informations faites à ce sujet ; seize témoins furent entendus et confrontés ; des juges pris à parti, des monitoires publiés» et affichés dans tous les carrefoni*s et

fulminés dans toutes les paroisses de Paris, etc. Ce grand procès, afirès a?oir duré deux ans, fut enfin assoupi par Fautorité dn Roi, et par une transaction passée de concert entre les parties. »

Guichard fut condamné par une sentence du Cbâtelet, du 17 sep^ tembre 1676 1 à ùùre réparation , à une amende el à des dommagesîntérêtâ envers LuUi. Guichard appela do cet arrêt ao parlement ; le jugement de cette cour souveraine fut prononcé le la avril 1677. On en ignore les dispositions. (Voir la Reqaéie senmtu de FaeHtmpour Guichard contre LuUi et Aubry, et M, le procureur général du paH c mem t ; Recueil fiP 549S A de la Bibliothèque du Roi.)

(4i) Voltaire prétend que Thistoire du sotiper d'Aateaît n'est pas digne de créance , et cite à ce propos quelques amis de Chapelle qu'il avait entendus assurer qu'elle n'en méritait àticane. Mais ib ne lui avaient pas rapporté que Chapelle leur en eftt parlé dans ce sens. Us avaient probablement tiré cette conséquence àé son silence a ce sujet \ car Louis Racine a dit dans ses Ménurirtê WÈt son père (page 1 19) : « Ce fameux souper, quoique peu croyable^ eit très-véritable... Mon père heureusement n'en était point.^ Boikta a raconté plus d'une fois cette folie de sa jeunesse. »

(4a) Dans sa Quatrième dissertation concernant U poëme drammtifÊtt (Paris, i663 , in-ia), l'abbé d'Aubignac reproche entre antrm choses à Corneille de s'être avisé d'accroître son nom en se fidsan^ appeler 2f. db Corneille, A cetle occasion il lui rappela que àoa petit Jrère , Thomas , avait eu la même manie en se surnommant Jf. tié J'isle, ce dont il prétend qUe Molière s'était moqué dans tÉcoie des. Femmes; il dit également : « Je vous demande pardon si je vous piùrle de cette comédie , qui vous fait désespérer , et que vous avec es^ sayé de détruire par votre cabale , dès la première représenlaiidU (pageiiS).

• .... Le poète qui fait profession de fournir le théâtre, et d'entretenir, durant toute sa vie, la satis&ction des bourgeois, ne peut souffrir de compagnon. Il y a long-temps qu'Ariftophane Fà dit. 'Il se rbnge de chagrin quand un seul poème occupe Paris durant plusieurs mois ; et F. École des Maris et celle des Femmes sont les tro* phées de Miltiadc, qui empêchent Thémistocle de dormir. Nous

en avons su quelque chose, et les vers que M. Despréaux a faits sur la dernière pièce de M. Molière nous en ont assez appris» (p. 119 et i9o). L*abbé d'Aubignac fait ici allusion aux Stances deBoîleau sur V École des Femmes ^ qui, quoi qu'il disci n'eut point trait à Coi*neille.

(43) Voici l'aventure dont Ninon fit le récit à Molière : « Lorsque

M. de Gourville, qui fut nommé vingt-quatre heures pour succéder à Colbert , et que nous avons vu mourir l'un des hommes de France les plus considérés \ lors, dis-je, que ce M. de Gourville» craignant d'être pendu en personne, comme il le fut en effigie;,- s'enfuit de France en 1661 , il laissa deuk cassettes pleines d'argent, l'uneà Ninon, l'autre à un faux dévot. A son retour» il Uroura chez Ninon sa cassette en fort bon état; il y avait même plus d'argent qu'il n'en avait laissé , parce qna les espèces araient augmenté depuis ce temps-là* Il prétendit qu'au moins le surplus appartenait à la dépositaire ; elle ne lui répondit qu'en le menaçant de ûiire jeter la , easaette par les fenéCrea. Le dévot s'y prit d'une autre façon ; il dit qu'il avait employé Son dépàt éd cBuvres pies, et qu'il avait préféré le salut de l'ame de Gourville à un argent qui sûrement l'aurait damné. » (OEuvaxs de yoi.TAiHE {Mélanges littéraires , tome II), tome XL VII, page 358, édition de Lequien. — jénecdotes dramatiques, tome II, page soS ).

(44) Nous savons que dans Tédilion des OEwres de Maeine avec le commentaire de La Harpe, Paris, Agasse» i^7> et dans toutes les éditions publiées depuis , on lit : « Montfleuri a fait une requête contre Molière , et l'a donnée au Roi. Il l'accuse d'avoir épdttèé la âUe et d'Avoir autrefois vécu avec la mère; mais ll^ontfleuri n'est point écouté à la cour. > Voici les Misons qui non» ont détenhiné à addptèf l'Autre version :

Il est d'abord bièd constant qtie les ennemis de Molière 'firent cdtlrir le bruit qu'il Avait épousé sa propi^ fille. Le mémoire eôtitre Ltalli, cité page 91 de cette Hîstoine , le passage de la fameuse Comédienne, transcrrit page i3i, et plusieurs antres écrits, en fournissent la preuve. Il serait donc absurde dé penser que Montfleuri , qui voulait perdre Molière , se fôt contenté de l'accuser