HOTES

d'une bassessty quand d'autres personnes faisaient planer sur lui' le soupçon d'un crime.

• Gela admis, comment supposer ensuite que Racine ail dénaturé k requête de Montfleuri comme on le lui fait fiûre dans la version nouvellement adoptée. Cette requête avait reçu une ^prmnâe pablicité , et il lui était impossible de n'en pas connaître on d'en connaître mal l'objet.

On accuse Louis Racine d'avoir altéré le texte de son père en plusieurs endroits de sa Correspondance, et l'on a apporté à l'appui de ce reproche des autographes de ce grand écrivain qni offrent en effet quelques différences. Louis Racine a pn se pennellre des changemens qui ne portaient aucune atteinte à la mémcnre de son père ; mais , à coup sûr, il n'eût pas été lui prêter des tort» de cœur aussi grands envers son bienfaiteur. Il nous parait donc de toute vraisemblance que l'autographe sur lequel on s*est appuyé pour faire subir ce changement au texte des anciennes éditions n'était qu'une minute inexacte, et que Louis Racine n'avait donné le sien que d'après la lettre véritable. Cela ne fût-il pas» qni neoÊtnaîtrait , même dans cette seconde leçon , une de

Ces haines vigoureuses

Que doit donner le vice aux âmes gënëreuses ?

(45) Les acteurs de l'hôtel de Bourgogne ne profitèrent pas long-temps des talens de leur nouvelle camarade : elle mourut le IX décembre 1668. Molière faisait grand cas de cette actrice. On en trouve la preuve dans ce qu'il lui dit, scène première de l'impromptu de VersàUles. On peut la citer comme une des femmes qui dansèrent les premières sur la scène. Elle avait beaucoup de grâce , et se distingua surtout dans les danses hautes : « Elle fiiisait certaines cabrioles remarquables, car on voyait ses jambes et partie de ses cuisses par le moyen d'une jupe qui était ouverte. des deux cotés , avec des bas de soie attachés au haut d'uTie petite culotte. » (^Lettre sur la Vie de Molière et des cométliens de son tmuu; Mebgurs de Fbahgb, mai 1740 , page 846. )

(46) Cette version est celle de Louis Racine , dans ses Mémoires

DU UVRE tl. ' 385

sur son père.' Comme elle a été ^éoéralement adoptée , Doas n'a" vOBs pas cru devoir lui préférer celle de Cizeron-Rivaly qui prétend que Racine ne fut pas fâché du danger où la réputation de Mt^re sem^ ^ blait être exposée, ( Récréations' Rttëraires, page a.) Cependant n4>ourraît être permis d'hésiter entre le témoignage avantageux d'un fils et Taulorité impartiale d'iin écrivain presque toujours exact.

(47) On a élevé , au sujet de ce chef-d'œuvre, une réclamation trop plaisante pour que nous ne la rapportions pas ici. Elle est extraite d'un manuscrit in-4^ faisant autrefois partie de la Bibliothèque Saint-Yictor, et rempli de notes de M. Tralage.

« Le sieur Angelo, docteur de l'ancienne troupe italienne , m'a dit (c'est M. Tralage qui parle ) que Molière , qui était de ses amis l'ayant un jour rencontré dans le jardin du Palais-Royal , après avoir parlé des nouvelles de théâtres et d'autres, le même Angelo dit à Molière qu'il avait vu représenter en Italie, à Naples, une pièce intitulée , le Misanthrope , et que l'on devrait traiter ce sujet ; « il le lui rapporta tout entier, et même quelques eùdroits particuliers qui lui avaient paru remarquables ; entre autres ce caractère d'un homme de cour fainéant, qui s*amuse à cracher dans un puits pour faire des ronds. Molière l'écouta avec beaucoup d'attention ; et, quinze jours après, le sieur Angelo fut surpris de voir, dans l'affiche de la troupe, la comédie du Misanthrope annoncée et promise; et , trois semaine, ou tout au plus tard un mois après, on représenta cette pièce. Je lui répondis là-dessus qu'il n'était pas possible qu'une aussi belle pièce que celle-là, en cinq actes, et dont les yers sont fort beaux ^ eût été faite en au&si peu de temps ; il me répliqua que .Cjela paraissait incroyable , mais que tout ce qu'il venait dejtié*dire était très-véritabfe , n'ayant aucun intérêt de me déguiser la Tentée» »

<r Ce discours d* Angelo f disetit lea firères Parfidt ^ auxquels nous empruntons cette citation {Histoire dti Théâtre-Français ^ t. X, p. 6f> et sait.) » est si fort éloigné de la vraisemblance » que ce serait abuser de la patience du lecteur que d'en donner là réfutation. »

(48) M. Aimé-Martin a dit, au sujet de cette lettre, tomel, page cxiij, note, de spn édition des Œuvres de Molihm: < Elle ne

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fut réimprimée qu'en i68s , et on ne la trouve pM dus U féconde édition du 3Iuantfiroj)è , publiée chex Claude Barbin , un peu plus d'un an après la mort de Molière. Cette circonstance suffirait pour prouva la vérité de l'anecdote racontée par Grimarest... » L'assertion est en partie inexacte , et par conséquent on n*en peut tirer aucun argument en faveur du conte de Grimarest. Nous possédons une édition des Œuvres de M, de Molière, in-ii, Paris , 1674, Thierry, Barbin et Trabouillet , dans laquelle on a fait précéder /c Misanthrope de la lettre de Devises

(49) « On sait que le duc de Saint-Aignan , plaisantant M. de Montausier sur le personnage du Misanthrope , celui-ci lui répondit : > £h I ne voyez-vous pas , mon cher duc , que le ridirale de poète de qualité vous désigne encore plus clairement? > (OMuvret de Molière, avec les remarques de Bret , tome III , page 417O

(50) Nous emprablons à l'annotateur anonyme des Mémoires de Dangeau (Saint-Simon) quelques détails peu connus sur M. de Montausier et sa femme, la célèbre Julie d'Ângennes , dont nous avons déjà eu occasion de parler, au sujet des Précieiues ridicuies,

m M. de Montausier était Pressigny de Saint-Maure , et de fort bonne maison; beaucoup de courage, d'esprit et de lettres. Une vertu hérissée et des mœurs antiques firent de lui un homnoe extraordinaire; toutes choses qui devaient Êiire obstacle à sa forlane et qui la lui firent. Sa femme était Angenoes , fille de M. de Rambouillet

« Mais on eut lieu d'être surpris de ce qu'une élève de Thâlel -de Rambouillet, et pour ainsi dire l'hôtel de Rambouillet en personne» et la femme de l'austère Montausier, succédât dans la place de dame d'honneur de la Reine, à mademoiselle de NafaUIei , ai glorieusement chassée pour n'avoir pa tolérer les entrées noctamca du Roi dans la chambre des filles, et en avoir muré la porte par où il venait; il trouva visage de pierre. Mais, ce qui surprit encore davantage, ce fut la protection qne madame de Montespan trouva auprès de madame tie Montausier, au commencement de son éclat avec son mari , pour les amours du Roi , et l'asile que le Roi luimême loi donna , en choisissant monsieur et madame de Montau-

DU LIVRE It.

sier pour y i*etirer Madame de Montespan thez eux^ au milieu de la Cour, et pour Vy garder contre son mkrS. Il y péilëtra pourtant nti jour; et , voulant arracher sa femme des bras dé madame de Montausier, qui cria au secours de ses domestiques , il lui dit des chëbes horribles. Quelque temps après, descendant avec son éÉilyieir et ses gens un petit degré pour aller de chez elle chez la Reine , elle trouva une femme assez mal mise , qui l'arnéta , lui fil des reproches sanglans sur madame de Montespan ,. et lui parla même à Toreilie. Elle empêcha ses gens de la maltraiter ; et, toutii éperdue ^rentra chez elle, s'y trouva mal, et tomba incontinent dans une maladie de langueur qui lui fit fermer sa porte à .tout le monde. Oïl prétetidit que sa tête se troublait souvent, et l'on né sut si cette femme qui lui avait parlé en était une ou un fantôme. En* fin, madaïae de^ôntau^ier, qui ne parut Jamais depuis cette aven^ ture, en mourût à soixante-quatre ans, au moi^ d'avril 1671.» ( MssM sur tétahlissement monarchique de Louis XI P", précédé de Nou^ peaux dénoires de Dàngeatt , par P. £. Leroôoftey, pag. 56 et 67 J

(5x) Ndùs croyons qu'il ne sera pas sans intérêt de comparer le jugement porté par Na)>oléon sur la personne de Philinte avec ceux de Fkbre et de Rousseau. Voici ce qu'on Ift dans les Mémoires de M, de Baussetj tome II »«pages 184 et suivantes :

■ Je dioisissais le moment du déjeuner flb l'empereur pour lui présentel* le répertoire des ouvrages qui pouvaient être représentés. Ordînàii^metit il me le faisait lire à haute voix , et fixait son choix. Un jatf r , à propos de t Intrigue épîstolaire, il me demanda si cette pièce ii'était pas de Fsbre d'Églantine. Le prince de Neufchâtel , qui déjeunait avec lui , s'empressa dé répondre affirmativement, et se mit à parler de suite du Philinte de Molièrt du même auteur. L'empereur éuonça au sujet de i'ette dernière comédie une opinioriibrl remarquable. Il l'avait VA représenter plusieurs fois dans sa jeunesse; il en avait toujours ttouvé le style barbare et étrange pibur lii fin du dlx-huittème siècls. Passant à la discussion du IbiMls dé cette' pièce, il dit, entre abtfes dioses, qu'il avait toujours cherché à deviner sans pouvoir y réussir, pour quel motif l'auteur avait intitulé sa comédie le Philinte de Molière , à qui il ne ressemble

pas plus qu*à tout autre personuage de toute autre comédie. Le véritable Philiote de Molière, contioua-t-il , n'est jpas sans doatje, comme le misanthrope Alceste , un Don Quichotte de vertu et de philanthropie. Il ne se croit pas obligé de rompre en visière aux gens , pour des vers bons ou mauvais : il connaît assez les maladies incurables des hommes pour savoir que la franchise , placée mal à propos , peut souvent faire beaucoup de mal en irritant gratuitement les passions : en un mot c'est un homme raisonnable, hoonéte , de bonne compagnie et incapable de la moindre action ou du moindre discours qui blesserait la mocale ou la délicttesse. Le Hiilinte de Fabre , au contraire , est un homme des plus méprisables , qui se montre ouvertement capable de commettre les |iCftions les plus odieuses, pour un vil intérêt, et qui était auasi pe^ digne d'être l'époux de celle qu'il aime , que l'ami du misanthrope Alceste. »

(5a) Grimarest dit que Baron était âgé de treize ans lors de oette scène ( page m ); elle eut par conséquent lieu dans le l0Bi|is des répétitions de MéUeerte^ et non de celles de Psyché ^^ comme l'a dît M. Després. Ptyché ne fut joué qu'en 1671 , époque à UTqudle il avait dix-huit ans et non pas treize ans. Voici son acte denaiasaiice, qui avait jusqu'à ce jour échappé à toutes les recherches, et que M. Befibra , de qui nous le tenons , a découvert sur les registres de la paroisse Sainl-Sauveur : '

« Du 8 octobre i653. Baptême de Michel, fils de André JEleyroa, bourgeois de Paris, et de Jeanne Ausou, sa femme; le pafrain, Michel Bachelier, bourgeois de Paris, de la|»aroisse St-£uatache; la marraine, Catherine Jon , femme de Jacques Guillhamar, avocat au parlement , de la paroisse Saint-Eustache. » \ Son acte de décès , inscrit aux registres de la paroiase Sainl- Benoit, constate qu'il est mort le aa décembre 17^9. Il mourut par conséquent à plut de soixante-seize ans. Quelques historiens du théâtre se sont montrés pins généreux encoïe envers lui que la nature. Ils l'ont fait vivre <juatre- vingts ans.