DU JU^VRE III. 39X

che ^ Il devait sans auouo doute •• composer de la seconde représeotatioo du cbef-d'aeuvre siiiîeQ^tcoaeilli. Le samedi 6^ le premier président de Lamoignon feit signifier à la troupe défense de rejouer la pièce promise pour le lendemain. Cet ordre , dont Jla plus grande partie de Paris ne pouvait avoir connaissance dès le 7, ne fit donc renoncer que très*peu de spectateurs qui en étaient instraH^, au projet de se rendre au théâtre du Palais-Royal ; et ceux qui , comptant toujours sur la promesse faite par les acteurs le 5 » ne s'étaient pas donné la peine de consulter lès affiches , beaucoup plus rares alors dans Paris qu'elles ne le sont aujourd'hui , ne purent être détrompés qu'à leur arrivée au théâtre. Molière aurait donc pu les haranguer, sinon dans la salle , du moins au péristyle.

(6) Cette tradition a de nos jours été adoptée par l'amteur du quatrain suivant , Chénier :

De Roquette eo son temps, T dans le nôtre

Furent tous deux prélats d'Aulun.

Tartuffe est le portrait de l'un :

Ah ! si Molière eût conqu iWtre !

(7) Nous empruntons à un piquant Extrait des Souvenirs de Michel KeiijTj du théâtre de Z)riir^-Xaiie ( in-8% 1827% dû à la plume élégante et spiriinelle de M. Hippolyte de la Porte , une anecdote qui prouve que l'Arioste n'était pas moins sensible gae Molière aux outrages involontaires que l'ignorance pouvait faire à ses ettfims,

m Un jour ce poète fameux passant auprès de la boutique d'un potier, renlendit chanter une stanee de VOrlaado furioso. Retenu , captivé par le charme de la poésie qui avait fait ses délices et sa gloire , l'Arioste écoute et ne tarde pas à s'apercevoir que l'ouvrier l'estropiait horriblement, changeant un des plus beaux |kM»ages du poème en une misérable rapsodie dépourvue de sens comme d'harmonie. Sa fureur Revient telle tout à coup, que , saisissant sa canne , il met en pièces tous les vases qui- tombent sous sa main. I^ pauvre diable, effrayé, désolé, demande à l'Arioste quelle

I . La truupe d* Molière ne ja|laift» cooui* «mis l'aironi dëïÀ dit , fine trois fui s pav seoaaine. *

3v»a NOTES

raison îl peut avoir de détruire l'ouvrage, la propriété d*un homme qui jamais ne lui a &it aucun maU — « Aucun mal ! vous m'avez fait le plus grand mal possible en estropiant mes vers. Je suis l'Arioste , et je viens de vous prendre en flagrant délit contre moi. p Bien loin de vouloir indemniser le malheureux potier, il répète aux assistans attirés par le bruit: «Qu'il apprenne à chanter mes vers, je ne toucherai pas à sa poterie. »

(8) Lettre en 'tiers sur la comédie du Tartuffs , écrite à l'auteur de ifk oaiinQUB.

J'ai lu, cher Dorttas , La galanta manière Dont tn veox critiquer et Tartuffe et Molière ; St, sans t'importifuer d'inutiles propos , Je vais rimer aussi la critique en deux mots. Dès le commencement , une vieille bigote Querelle les acteurs, et sans cesse radote.

Crie , et n'âeoute rien , se tourmente sans fruit. Ensuite une servante y fait autant de bruit , A. son maudit caquet donne libre carrière , llépriœande son maître et lui rompt en visière , liVtourdit, l'interrompt , parle sans -se lasser ; Un bon coup suffirait pour la foire cesser, Hais on s'aperçoit bien que son maître, par feinte. Attend, 4>our la frapper, qu'elle soit hors d'atteinte. Surtout peut-on souffrir l'homme aux réalités Qui , pour Se faire aimer, dit cent impiétés ? Débaucher une femme et coucher avec die , Chez ce galant bi^^ot est i|ne bagatelle.

A l'entendre, le ciel permet tous les plaisirs, n en sait disposer au gré de ses désirs ; Et, quoi qu'il puisse faire, il se le rend traitable. Pendant ces beaux discours , Orgon sous une table. Incrédule toujours , pour être convaincu.

Semble attendre en repos qu'on le fasse cocu. Il se détrompe enfin, et comprend sa disgrâce , Déteste le Tartuffe et pour jamais le chaste. Après que l'imposteur a frit voir son courroux ; ' Après qu'on a juré de le rouer de coups , Et d'autres incidens de eette même espèce.

DU LIVRE m. 393

Le cinquième acte vient : il faut M/e U pièce.

Molière la fiait , et i^ous fait avouer

Qu'il en tranche le norud qu'il n'a su dénoter.

Molière plantasses, son |ënie est folâtre; Il a quelques talens pour le jeu du théâtre; Et > pour eu bien parler, c'est un liouffon plaisant , Qui divertit le monde en ht contrefaisant.

Ses grimaces souvent causent quelques turprises , Toutes ses pièces sont d'agréables sottises.

11 est mauvais poëte et bon comédien.

Il fait rire ; et de vrai , c'est tout ce qu'il fait bien. Molière à ton bonheur doit tous ses avantages : C'est sun lionbeur qui fait le prix de ses ouvrages. Je sais que le Tartuffe a passé son espoir.

Que tout Paris en foule a couru pour le voir; Mais , avec tout cela , quand on l'a vu paraître , On l'a tant applaudi , faute de le connaître. 1 Un si fameux succès ne lui fut jamais dû , Et, s'il a réussi , c'est qu'on l'a défendu.

(9) Le jugement que nous venons de porter sur le pôême du Val-de-Grace ne paraîtra pas, nous TespéronSy trop sévère; et chacun trouvera comme nous fort singulier Téloge qu'en faisait Boileau , suivant les Récréations littéraires de Cizeron-Rival. Il trouvait que « de tous les ouvrages de Molière, ce poème est celui dont la versification est la plus régulière et la plus soutenue. Il peut tenir lieu d'un traité complet de peinture ; et l'auteur y a fait entrer toutes les règles de cet art admirable. Il y montre particulièrement > J^ la différence qu'il y a entre la peinture à la fresque et la peinture ^ ^ à l'huile. Molière a fait , sans y penser, le caractère de ses' poésies en y marquant la différence. Dans le poème sur la peinture , vil a travaillé contre les peintres à l'huile, qui reprennent plusieurs fois le pinceau pour retoucher et corriger leurs ouvrages; au lieu que dans ses comédies , où il fallait beaucoup d'action et de mouvement, il préfiérait les brusques fiertés de la fresque à la paresse de r huile. »

(10) Les exemplaires de cette comédie satirique, Paris, 1670, in-i 1 , que nous connaiisîons , étaient sans figure. M. de Sotetone ,

dont la vaste collectioB dnaatiqne est le fruit des recherches les pluaînfatigables et les mieux dirigées , a eu l'obligeance de nous eo communiquer un orné d'une gravure qui représente Molière répétant dans un miroir toutes les mines que Scaramoucfae fait devant lui. On Ut au bas : Scaramouche enseignant; Élomire étuditutt, Quali* erity tanto docente magistro? Cette épigraphe est une autorité de plus (si Ton peut appeler autorité l'assertion d'un eunemi) en faveur de la tradition dont nous avons parlé page i3, et pag^34o; note x6.

Le même bibliophile, dont l'extrême complaisance égale les richesses littéraires , nous a aussi fait voir une édition de cette pièce de 1673 , suivant la copie imprimée (Hollande), portant le titre à* Élomire f i^est-ànUre Molière , kjrpocondrp, ou les MétUçims vengés, comédie. Elle est suivie d'un Açis ait lecteur^ dans lequel on annonce que l'auteur de cette pièce en avait composé une seconde contre Molière; mais que celui-ci parvint d'abord à gagner le libraire ^^ et ensuite à faire supprimer l'ouvrage par arrêt du parlement. Qiacuo sait quelle for on doit ajouter aux feits avoués par les édifeurt de Hollande.

(11) Le privilège des OEupi^s de Benserade dit que «la manière dont il confondait le caractère des personnages qui dansaient avec le caractère des personnages qu'ils représentaient, était ane espèce de secret personnel qu'il n'avait imité dfe personne , et que personne n'imitera peut-être jamais de lui. » Plaise au ciel qoe cette prédiction ne soH jamais démentie.

(za) Ce Gandouin dépensa Soyooo écus avec une femme à la* ^judle il fit en outre présent d'une très-belle maison située à- Meu- ^oât Quand il se fut complètement ruiné, il demanda la resttfeutioo djB cette propriété. Pour en venir à ses fins , il s'adressa à soi» ne» vea, qui était procureur; mais celui-ci ayant examiné sa cause, la lui déclara insoutenable. Gandouin , de désespoir, lui porta un coup de couteau. Cet acte de fureur détermina sa famIUe à le làîre enfermer à Charenton, d'où il parvint à s'évader. (Grimarbst,

page 267,)

(i3)Orimarest, et d'après lui le Mercure de juillet lyaS, p. i3i.

DU LIVRE Ut 395

disent que ks Femmes Sapantes fni^ni donoéet d'abord à la cour où elles furent très-froidement accueillies', parce que le Roi ne se pronon^ pas le premier jour. Mais que le second ajHint , èorome lors du Bourgeois Gentilhomme , témoigné sa satisfaction à Tauteur, le succès fut complet , et que la ville le sanctionna pleinement le 11 mai 167a. Grimarest se tromipe sur la date et n*est pas mieux ia.» formé pour le surplus. Le Mercure Galant nous apprend que Paris el non la cour vit la première représentation de cette pièce.

(i4) Ce ne.fiît qu'après un certain nombre de représentalioça que le bel-esprit prit le nom de TrisMtin ; il portait d*abord ceini de Tricotin (ifMfoir^i/ii Theatre^Francais , tome XI, pfige 2i3 ). Ménage va même jusqu'à dire (Méoagiana , 17x5, tome IH', p. sS) que Molière fi^ . acheter un des hqlfits de Coiinpour le faire porter à cfilm ^ui faisait ce personmuge dans la pièce. Cette assertion de la part de Ménage , qui cependant était eu position d'être bien ûdformé de toutes les circonstances de cette affaire , noua &it douter de b| véracité de tous les autres fajt^ qu'il rapporte; car, lors même q«e Molière eût assez oublié les convenances pour s'abandonoer a t|int de licence, comment supposer que l'autorité eàt permis que l'babit ecclésiastique, car les prêtres ne le quittaient jamais à c|itte époque, et Cotin était prêtre , parût sur la scène, porté surtout par un personnage plus vil encore que ridicule ; d'aiUeqry il eût été alwprde de faire prendre un semblable vêtement à un homme qui aspire à la main de la fille de la maison.

(|5) Voici le passage du Mercure galant: « Bien d«s gens footdci^ applications àfsi cette comédie , et une querelle de l'i^i^^efir, il y n environ h^it ans, avec un bomme de lettres qu'on pré^nd étri( représenté par M. Trissotin, a donné lieu à ce qui s'en est publié} mais M. de Molière s'e^t suffisamment justifié de cela piur une ha-, rangùe qu'il fijUiq public deux jours avant la prenûère représentai tion de sa pièce ; et puis ce prétendu original ne 4j(M( p^ s'en mettre en peine, s'il ^t aussi sage et aussi habile bpmwe que l'on dit, et cela ne servira qu'à (aire éclater davantage son piérité, eq faisant naître l'envié de le connaître, de lire ses écrits, et d'aller à ses sermons. Arbtophane ne détruisit point la rép&tatioo de So<^