OEuyres de ChapeUe et Bachaumont ^ l'jSSy p. 19a

3. Grimaresty p. 172. — yie dé Chapelle, par Saint-Marc, p. Uvij.

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: Les deux anciens condisciples aimaient à se reporter quelquefois aux discussipns de leur jeunesse. Chapelle surtout , ardent Gassendiste, attaquait spuv^nt ]Vf olièr^ y qui adoptait quelques idées de Descartes. Un jour qu'ik revenaient par eau d'Autei|il à Paris , ik se mirent de. nouveau a agi* ter ces questions devant un minime quiis avaient trouvé dans le bateau. Chapelle portait Ip système de Gassendi aux nues. « Passe pour la morale , répondît Molière; mais le reste ne vaut pas la peine que l'on y fasse attention : n'est-il pas vrai , mon père ? ajouta-t-il en s'adressant au minime. » «Le religieux, dit Griinarçst, répondit par un homl homl qui faisait entendre aux philosophes qu'il était connaisseur dans cette, matière ; mais il eut la prudence de ne se point mélep dans une conversation aussi échauffée, surtout avec des gens qui ne paraissaient ps^s ménager leur adversaire, ce Oh ! parbleu ^ mon père , dit Chapelle , fk qui se crut affaibli par l'apparente approbation « du n^inime , il faut que Molière convienne que <c Descartes n'a formé son système que comme « un mécanicien qui imagine une belle machine « sans faire attention à l'exécution ; le système de a ce philosc^he est contraire à upe infinité de phé- <x nomènes.de la nature que le bonhomme n'avait « pas prévus. » Le minime sembla se rangera l'avis de Chapelle par un; second homl ^ homl Molière,

iSo HISTOIRE DE MOUERE. [i665}

outré de ce qu'il triomphait^ redoubla ses efforts arec une chaleur de philosophe , pour détruire Gassendi par de si bonnes raisons , que le religieux fut forcé de s'y rendre par un troisième hom ! hom ! obligeatit , qui semblait décider la question en sa faveur. Chapelle s'échauffa, et, criant du haut de la tête pour convertit^ son juge, il ébranla son équité par la force de son raisonnement. « ;fe conviens que c'est l'homme du monde a qui a le mieux rêvé , ajouta Chapelle ; mais , <c morbleu ! il a pillé ses rêveries partout , et cela « n'est pas bien. N'est-il pas vrai , mon père ? ditce il au minime. ^ Le moine, qui convenait de tout obligeamment , donna aussitôt im signe d'approbation sans proférer une seule parole. Molière, sans songer qu'il était au lait, saisit avec fîireur le moment de rétorquer les argumens de Chapelle. Les deux philosophes en étaient aux convulsions, et presque aux invectives d'une dispute philosophique, quand ils arrivèrent devant les Bons- Hommes. T^e religieux pria qu'on le mît à terre. Il les remercia gracieusement et applaudit fort à leur profond savoir; mais, avant que de sortir du bateau, il alla prendre, sous les pieds du batelier, sa besace, qu'il y avait mise en entrant. C'était un frère-servant; les deux philosophes n'avaient point vu son enseigne, et, honteux d'avoir perdu le fruit de leur dispute devant un homme qtii n'y

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eiit^ndHit rien, iU se regardèreat l'^iu l'aiitr^^ sa<is se rien dire. Molière, revenu de sa cdif itsîoii , dit à Baron , qui était de la oompagnie^ mais d'un âge à négliger une pareille conversation : ^Yoy^fs^ ce petit garçon y ce que fait te silenc6 y qoand il est « observé avec conduite *. »

Les plaisanteries de Molière contre la Faculté ne troublèrent jamais l'union qui exista entre lui et un homme qu'il appelait en riant son mé* decîn, et qui s'honora toujours d'être son ami, M. de Mauvillain. C'est pour le fils de ce docteur qu'il adressa à Louis ^IV le dernier des placets qui précèdent le Tartuffe. Ils se trouvaient un jour ensemble à Versailles, au dîner du Roi, quand le prince dît à soïi valet - de - chambré : «Voilà donc votre médecin? Que vous fait-il?

— Sire, répondit Molière, nous raisonnons ensemble ; il m'ordonne des remèdes, je ne les fais point , et je guéris'. »

Il voyait aussi quelquefois le célèbre Lulli. Il s'amusait de ses contes et de ses bouffonneries ; et , quand il voulait égayer ses convives, il disait à cet excellent pantomime : « Baptiste, fais-nous

I. Grimarest» p. an. — Vie de Chapelle (par Saiat-Marc), p. Ixit.

1 Gritnarest, p. 78. — Ménagianay edit. de lyiS, tom. IV, p. 7. — Fureteriana, 1696, p 323. —Voltaire, Vie de Molière , 1739, p. 23.

iSa mSTOIEE DE MOUE&E. [i665]

rire '. » Bailedu, au contraire, jugeait Lidli avec •une sévérité qui semble avoir dégénéré en la plus jcrudle iDJustice, si, comme le prétencl Fauteur du Bolœana % c'est lui qu'il voulut peindre dans ces vers de Tépitre à M. de Sçigoelay :

£n vain, par sa grimace, un bouffon odieux

A table nous fait rire et divertit nos jeux,

Ses bons mots ont besoin de farine et de plâtre ;

Prenez-le tête-a-tête, ôfez-lui son théâtre,

Ce n'est plus qu'un cœur bas , un coquin ténébreux ;

Son visage essujré n'a plus rien que. d'affreux.

Mais ce prétendu portrait est si hideux , il peint en traits si noirs un homme qui ne peut guère passer que pour avoir eu un caractère sans dignité, qu'on est porté à croire que Montchesnay fut mal instruit en alléguant ce fait, accueilli trop légèrement par plusieurs commentateurs de Boileau (4o).

Molière, comme nous avons déjà eu occasion (le le dire, ayait loué , à Aiiteuil, une maison dans laquelle, lorsque le théâtre et son service à la cour le lui permettaient, il allait respirer l'air de la campagne , que le mauvais état de sa santé lui rendait nécessaire , et chercher l'oubli des ennuis et des chagrins qui le poursuivaient chez lui. Ses