Bolœana f p

a. Ibidem, p. 6a.

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amis venaient souvent Fy visiter. Un jour qu^il souffrait plus que de coutume de Faffection de poitrine qui abrégea ses jours, Despréaux, Chapelle, Lulii, de Jonsac et NantouiUet arrivèrent très-disposés à se bien réjouir. Molière , forcé de garder la chambre, remit à Chapelle le soin de foire les honneurs de la maison. Celui-ci s'en acquitta si bien et doubla, pendant le souper, Tarn* phitryon avec un tel zèle , que tous les convives eurent bientôt perdu la rmson, tous, jusqu'au sage Boileau lui-même* Ils discutèrent alors divers points de morale très-soinbres et se livrèrent aux réflexions les plus plaisamment sérieuses. Enfin , s'étant appesantis sur cette maxime des anciens « que le premier bonheur est de ne point naître , et le second de mourir promptement , » ils prirent rhéroïque résolution d'aller sur-le-champ se jeter dans la rivière. Elle n'était pas loin , et ils se préparaient à s'y rendre , quand Molière, qu'on était allé réveiller, arriva en toute hâte, et, voyant combien ils étaient peu disposés à entendre la voix de la raison, leur dit : « Comment, messieurs, que vous ai-je fait pour former un si beau projet sans m'en faire part? Quoi! vous voulez vous noyer sans moi ? Je vous croyais plus de mes amis. — lia parbleu raison, dit Chapelle; voilà une injustice que nous lui faisions. Viens donc te noyer avec nous. — Oh! doucement, ré-

i5i mSTOiaH DE MOUEKË. [x66éj

pondit Molière ; ce n'est point ici uiie affaire à entreprendre mal k propos ; c'est la dernière action de notre vie, il n'en âtut pas manqua le mérite» On 56n*ait assez malin pour lui donner uq mauvais jour^ hi nous nous noyions à Fheure qu il est. On dirait à coup sûr que aous l'aurions fait la nuit comme des désespérés ou coramo des gens iyres. Seûsissons^ le moment qui nous fasse le plus d'honneur, et qui réponde le mieux à notre conduite» Deaaain, sur les huit ou neuf heures du matin , bien à jeun , et devant tout le monde, nous irons nou^ jeter dans la rivière. — Il a raison , dit Chapelle ; oui , messieurs , ne nous noyons que demain matin ; et , en attendant , allons boire le vin qui nous reste. » Le jour sui* vant changea leur résolution : ils jugèrent à pro* pos de supporter encore les misères de la vie. Boileau a raconté plus d'une fois cette folie de sa

jeunesse* (4 1).

On a prétendu que ce fut à Thomas Corneille que Molière voulut &ire allusion quand, dans l'École des Femmes ^ il se railla dé

... Ce pavsan qu'on appelait Gros-Pierre

Qui , n'ayant pour tout bien qu'un seul quartier de terre ,

y fit tout à 1*enlour faire uu fossé bourbeux ,

El de monsieur de Plsle en prit le nom pompeux,

1 . Griraarest, p. ï5a et suiv. — Le même. Addition à la f^ie de M. de Molière, t^ofl, p. ag. — Mémoires sur la vie de J. Ra-

[i665j uvRE n, iSs;

et que c^s vqrs firent nsatre la méainteUigence entre MpU^rç et Pierre CorneiKe^ Bon frère avait en effets pg^r se cJUtinguer de lui^ pris le nom assez bansil 4e d# ilriei Mais cettû personnalité, qu'iiucun nuage antérieur i^e saurait expliquer ^ serait trop ofîfensaute ; lea assertions de d'Aubignfiç, d'après l^u^l 0n a répété ce fait, sont trop peu dignes de foi po^r qu'on y prêtât le moindre crédit , lors Qiême qu'oq n'aurait pas pour preuve de Vupion de Molière et du grand Corneille To** péra de Psyché, i^ fruit de rbeureuse association de leurs veilles (42), G^ dernier eonfk d'ailleurs à la troupe du Pakia-Hoyal sa tragédie dkJUila , q^i fut représentée fiu niois de mars 1667, et dii^, laquelle mademoiselle Molière ^ qui débutait dans la tragédie, sut se faire remarquer par son talent'* Il venait quelquefois voir notre premier con^ique , et souper avec lui ; c'est ce que prouve l'anecdote suivante» rapportée par Brossette, et

que nous empruntons à Cizôron Rival, qui l'a consigné^ dans se$ Récréations littéraires^. «Baron, ce célèbre aoteur, devait faire le rôle de Doniitien

cinc (par L. Rapine), Lausanne, 1747, P- i^9« — ^^ ^ Chapelle, par Saint-Marc, p. xliij.

1. L'abW d'Aubignac, Quatrième Dissertation sur te poème drçmatique*y Parifl , 1^3^ in-i 9. — fiécréaUons Uttèrçires , par Ci-* zeron-RiTaly p. 5. r- Histoire du J^hédtre français ^t* X, p. i52.— « Petitot, p. 48.