PRÉFACE
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La première édition de ce livre a paru en 1825, la seconde s. en 1828. L'une et l'autre étaient précédées d'une préface dans laquelle nous nous plaisions à reconnaître les dettes que nous avaient fait contracter les exemples de MM. Walckenaer er Musset-Pathay, l'obligeance de MM. Beiïara et Guérard. Aujourd'hui nous devons payer un tribut nouveau et malheureusement posthume à MM. Beffara et de Soleinne. Les communications de ce dernier nous ont été bien profitables pour cette troisième édition. Les notes que le premier nous a léguées nous ont servi à bien déterminer plus d'un point indécis , a compléter plus d'un renseignement imparfait, à éviter, à relever plus d'une erreur. La mort a pu frapper ce travailleur infatigable et consciencieux, mais elle n'a pu l'empêcher d'être, encore après elle, utile à l'histoire littéraire.
Que la Comédie-Française reçoive aussi nos remercîments. Ses archives, auxquelles elle attache le prix qu'elles ont en effet, dont beaucoup de bibliographes ont parlé, mais que peu d'entre eux ont consultées, nous ont été ouvertes avec une bonne grâce que nous avons cherché à reconnaître en nous efforçant de tirer de cette faveur un parti qui ne fût pas trop indigne des richesses mises à notre disposition.
C'est à M. Richard , de la Bibliothèque du Pioi , qu'on doit la récente découverte et que nous devons la communication si précieuse du mandement de l'archevêque de Paris contre te Tartuffe,
M. Taillandier, de la Chambre des Députés et de la Société, des Antiquaires, nous a le premier signalé l'existence, aux Archives générales du royaume , d'une pièce dont un registre de l'acteur La Grange se bornait à nous donner la date. C'est un acte de justice bienveillante de Louis XIV envers la veuve et les camarades de l'homme qui avait rendu à la gloire de son règne des services dont l'éclat fut reconnu par une constante protection, survivant même, comme on va le voir, au protégé. Cette pièce, connue de nous trop tard pour qu'elle ait pu trouver place dans notre texte, ne sera point déplacée dans cet avant-propos, et n'a besoin ni de préambule ni de notes.
