ORDONNANCE

portant défense aux comédiens de campagne déjouer la comédie du MALADE IMAGINAIRE 1.

De par le roi.

Sa Majesté étant informée que quelques comédiens de campagne ont surpris, après le décès du sieur Molière, une copie de sa comédie du Malade imaginaire, qu'ils se préparent de donner au public contre l'usage de tout temps observé entre tous les comédiens de n'entreprendre déjouer au préjudice les uns des autres les pièces qu'ils ont fait accommoder au théâtre à leurs frais particuliers pour se récompenser de leurs avances et en tirer les premiers avantages ; Sa dite Majesté fait très-expresses inhibitions et défenses à tous comédiens autres que ceux de la troupe établie à Paris rue Mazarini , au Faubourg Saint-Germain , de sa bonne ville de Paris , de jouer et représenter ladite comédie du Malade imaginaire en quelque manière que ce soit, qu'après qu'elle aura été rendue publique par l'impression qui en sera faite, à peine de trois mille livres d'amende et de tous dépens, dommages et intérêts. Enjoint Sa Majesté à tous ses officiers et sujets de tenir la main à l'exécution de la présente.

t'ait à Saint-Germain-en-Laye, le VIIe janvier 167^1.

Le même registre de La Grange nous a mis sur la voie d'une pièce pleine d'intérêt que nous avons trouvée ces jours derniers dans les minutes de M. Lefer, notaire à Paris. C'est l'acte par lequel la troupe de Molière, la souche de la Comédie- Française , a constitué la première pension qui ait été établie au profit d'un sociétaire se retirant. C'était Béjart , prenant sa retraite à Pâques de 1670, à quarante ans , à cause de l'infirmité que lui avait laissée la blessure qu'il avait reçue 2. Ses camarades, qui l'aimaient et l'estimaient, lui constituèrent une pension pour, suivant leur délicate et noble expression , qu'il vécût avec honneur. Tout mérite attention dans cet acte : l'élection de domicile, qui montre la déférence qu'on avait pour la doyenne de la troupe, Madeleine Béjart ; le peu de respect

1 Archives du royaume, section administrative, E. 3360, f" 2, r°.

2 Voir ci-après , pages 144 et 152,

PRÉFACE. m

que les notaires et les parties , les Béjart par exemple , avaient pour l'orthographe des noms propres , écrits et signés tantôt d'une façon , tantôt d'une autre ; enfin la particule nobiliaire donnée à Molière par les notaires et nou prise par lui dans sa signature. Voici cet acte :