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de Cinna , n'apprit qu'après six mois qu'il avait eu l'honneur de dîner avec le grand Corneille1, l'auteur de la Critique de l'École des Femmes nous a fait connaître, de son côté, sa naturelle paresse à soutenir la conversation'11.

« Corneille était mélancolique; il lui fallait des sujets plus solides pour espérer ou pour se réjouir que pour se chagriner ou pour craindre. 11 avait l'humeur brusque et quelquefois rude en apparence ; au fond il était très aisé à vivre, tendre et plein d'amitié3. s Cette brusquerie , qu'on doit attribuer à sa vie toute de retraite et d'étude , pouvait être un ridicule aux yeux du monde, mais, ne prenant pas sa source dans un vice de caractère, ne pouvait être un défaut aux yeux de la raison. « Si c'en est un, a dit le panégyriste de notre auteur, Corneille le partage avec le héros le plus aimé de son siècle, avec ce grand capitaine moins célèbre, après vingt batailles gagnées , par son courage que par sa bonté. Et qu'importait cet extérieur peu prévenant à ceux qui vécurent dans la familiarité d'un grand homme ? Sous cette apparence de froideur, même de dureté, ils trouvaient dans l'âme de Corneille et de Turenne l'humanité , la douceur , la générosité , la foi sainte et la confiante amitié4. »

« Corneille avait l'âme fière et indépendante 5. » Voltaire , en entendant ses plaintes et ses sollicitations

i. Mémoires sur Molière, publiés par M. Després, faisant partie de la Collection des mémoires sur l'Art dramatique, p. XXJ.