LIVRE IV. a^g

premier rapporter le sonncl sur Louis XIll que nous avons liéjà cité '. Mais nous n'avons trouvé que dans trois exemplaires , sur ce même feuillet , le })lacet suivant. C'est à Louis XIV que Corneille s'adresse pour le retardement du paiement de sa pension :

Grand roi, dont nous voyons la générosité Montrer pour le Parnasse un excès de bonté

Que n'ont jamais eu tous les autres, Puissiez-vous dans cent ans donner encor des lois, Et puissent tous vos ans être de quinze mois,

Comme vos commis font les nôtres! (4)

Ce sixain aura semblé un peu leste pour un placel, et le censeur l'aura soigneusement retranché, pour ne pas laisser entamer la rcpulalion de libéralité envers les lettres qu'on a pris plaisir à faire à Louis XIV. Notre récit aura prouvé peut être que cette libéralité n'était ni bien grande, ni bien éclairée.

Ne nous arrêtons |)as à un posthume ridicule qu'on a voulu, plus ridiculement encore, mettre sur le compte de Corneille (5). Jetons maintenant les yeux sur les trop rares hommages qui furent rendus à sa mémoire, et suivons les héritiers de son beau nom dans l'oubli où les laissa trop long-temps ensevelis une indifférence coupable.

Retirée aux Andelys, dans la famille de son père, sa veuve y mourut le C février 1694^. C'est là aussi que Thomas Corneille termina sa longue carrière, le 8 décembre 1709. Marthe, leur sœur, avait depuis longtemps fermé les yeux. Quanta Antoine Corneille ^, à M'"^ Ballain et aux deux autres sœurs, leur trace s'est perdue.