I. Mercure galant, octobre 1684, p

a48 HISTOIRE DE CORNEILLE.

Dont autrefois le sphinx, ce monstrueux oiseau, Avait, pour son repaire, envahi le coupeau*.»

11 n'est i)as permis do iloulcr, après ces preuves pour ainsi dire matérielles , que ces deux livres n'aient été imprimés. Mais n'ost-il pas à croire, ce qui en quelque sorte concilieniil toutes ces contradictions, qu'ils ne furent tirés que jjour être donnés à quelques amis, et en si petit nombre que, pour le public, ils étaient comme inédits ! Nous sommes porté à le penser, et, si nous faisons des vœux pour que notre avis soit partagé , le plus ardent de tous est qu'un de ces exemplaires tombe entre les mains d'un bibliophile éclairé, ce qui est peutêtre assez commun, mais non égoïste, ce qui, à coup sûr, est {»lus rare.

Les autres poésies trouvées manuscrites à la mort de Corneille ont été imprimées, avec celles qu'il avait précédemment données, dans un recueil assez bien fait, publié en ly.'ÎS parGranct. Mais il paraît que la censure de celle époque, trouvant trop récents encore le règne de Louis XIV et les souvenirs de son prédécesseur, exigea le retranchement de quelques pièces qui , on le sent bien, n'eussent pas semblé les moins piquantes du volume. Cependant l'éditeur lit imprimer secrètement, pour lui cl quelques amis peut-être, un et quelquefois deux des morceaux retranchés , sur un feuillet sans pagination qu'on intercalait dans le volume ou qu'on plaçait à la fin. C'est sans doute d'après un de ces exemplaires , qui ont tous échappé à tous les éditeurs des Œuvres du Corneille, que Voltaire put le

1. Observations de M. Ménage sur la langue française, t. I, p. i33 el i63 : l'aiis, ItarLin, 1675, seconde édition.