Ibidem

•i5l HISTOIRE DK CORNEILLE.

iicvcu. Le patrimoine de col ciifaiil, afimiiiistré avec économie pendant sa longue niinorilc', s'accrul progres.sivenient, cl la dol que lui ajjporla en mariage une demoiselle Bénigne Larmanal semblait devoir assurer à jamais son aisance, l 'eux enfants naquirent de celle union, Marie- Anne Corneille el Claude-EtienneCorneillc. La naissance de ce dernier coûta, au mois d'avril 1 728, la vie à sa mère. La jeune iille, alors âgée d'environ neuf ans, fui placée au couvent à Nevers; quant au tils, il fut, dès la plus tendre enfance, mis en pension. Dès ce moment, le père, oubliant ses devoirs, ou plutôt les foulant aux pieds, s'adonna tout entier au plaisir et dissipa proniplement sa fortune et sa vie. 11 mourut sans laisser la moindre ressource ou le moindre appui à ses enfants , oubliés de chacun ' .

Le sang de Corneille, son nom même, passaient pour éteints, lorsqu'en ijSj, Fonlenellc avant disposé dosa fortune en faveur de quatre légataires universelles, au nombre desquelles étaient M"" de Marsilly et de Marlainville, arrière-pelites-fdles de Thomas Corneille, son testament fut attaqué par un Jean-François Corneille el Marie-Françoise et Marthe Corneille, ses sœurs mariées, petil-tils et peliles-filles de Pierre Corneille, avocat au parlement de Rouen, cousin-germain du tragique- (8). Ils prétendaient un droit exclusifà la succession de Fonlenelle, dont ils étaient bien incontestablement cousins, mais à un degré, on le voil, assez éloignée

1. Note sur la famille de P. Corneille, t. v., p. 397, de l'iiJit. de» Chefs-d'œuvre de P. Corneille, par M. Le Pan. s. Cnliii dont nous avons déjA parlé p. 184.

Mémoires pour servir à l'histoire de la vie et des ouvrages de