LIVRE IV. a

([u'ils tlcvraicnl ôlre. » On a trouvé l'opposition jolie, 01 on a répété le mot sans trop se demander si toutes les femmes devraient être comme l'Emilie de Cinna , ou comme la (".léopûtre de RoJoguuc.

En i^igi, FonlenoUe, dans son discours de réception à l'Académie , se félicita de « tenir par le bonheur de sa naissance à un grand nom qui , dans la plus noble espèce des productions de l'esprit , cffac, tous les autres. » Le mot dut blesser Racine , et c'était surtout le but que se proposait le récipiendiaire, qui avait à se venger des efforts que Boilcau et lui avaient tentji''s pour traverser son élection.

Celte injustice ne torda pas à en provoquer d'autres du parti contraire. Bientôt la discussion prit un caractère d'aigreur, et des épigrammes furent lancées contre La Bruyère, qui , s'asseyant, en iCg^i, parmi les Quarante, dit, à son tour, en parlant de Racine : « Quelques uns ne souffrent pas que Corneille lui soit préféré, quelques autres même qu'il lui soit égalé, ils en appellent à l'autre siècle ; ils attendent la fin de quelques vieillards qui, touchés indifféremment de tout ce qui rappelle leurs premières années, n'aiment peut-être dans Œdipe que le souvenir de leur jeunesse. »

Fonlenelle ne resta pas en arrière; il lit, la même année, un Parallèle de Corneille el de Racine, dont les onze points tendent à prouver l'éminente supériorité de son oncle.

Boileau, aux yeux duquel Corneille n'étaitplus, comme aux yeux de son campagnard discoureur, que joli quelquefois ^; Boileau, qui , assure-l-on, en voulait surtout