VUE

protecteur à fonder rAcadëmie, et fut un de ses premiers membres, ce qui ne l'empèclia point do s"égayer aux dépens de cette compagnie sur la lenteur qu'elle mettait dans la rédaction du Diclionnaire. 11 dit dans une de ses épitres :

Depuis six mois dessus l'F on travaille ,

Et le Destin m'aurait fort obligé

S'il m'avait dit : Tu vivras jusqu'au G.

Richelieu étant mort, il fut une seconde fois exilé de la cour pour avoir souvent juré le nom de Dieu en perdant son argent contre les nièces du cardinal Mazarin. Cet ecclésiastique aimait avec fureur le jeu et la table; nous voudrions, pour son honneur, pouvoir encore ajouter : et les femmes ; malheureusement il fut violemment soupçonné d'un goût contraire. Il déclamait fort bien, et était passionne pour la comédie, ce qui lui valut le sobriquet iVAbbé Momlory. Un jour (ju'il revenait à pied du théâtre de l'Hôtel de Bourgogne, parcequ'on lui avait pris sa voiture pendant qu'il y était, un de ses amis lui dit : •• Quoi ! monsieur, à la porte de votre cathédrale ! ah ! l'affront n'est pas supportable ! » Boisrobert mourut le 3o mars i6(J2. [Ùiographie universelle.)

Colletet (Guillaume), père de François Collctet, auquel Doileau a si durement reproché de mciKlier son pain de cuisine en cuisine, né le 12 mars iôqH, à l'exemple de Boisrobert, commença comme Corneille, mais ne finit pas comme lui ; c'est-à-dire qu'il se lit recevoir avocat, et devint ensuite détestable poète. C'est le cardinal de Richelieu qui le détermina à travailler pour le théâtre; il le nomma académicien dès le principe. Colletet, enclin, comme dit Ménage dans son langage pédantesque, aux amours ancillaires, épousa successivement trois de ses servantes, et affectionna particulièrement la troisième, qui se nommait Claudine. Il ne tint pas à lui qu'elle ne passât pour un miracle de beauté et pour une dixième muse : il composait sous son nom des

vers qu'elle venait réciter à table avec assez d'agrémcnl; el, voulant lui assurer la réputation de bel-esprit qu'il lui avait faite, il poussa la précaution au point de composer, peu avant de mouiir, une pièce par laquelle elle était supposée faire ses adieux aux Muses. Claudine ayant tenu trop exactement parole, on se douta de la ruse; ceux qui l'avaient le plus admirée furent entièreuient désabusés. La Fontaine, qui en avait été épris, ouvrit les yeux comme les autres, et, dans son dépit, composa contre elle des stances satiriques qui commencent ainsi :

Les oracles ont cessé , Colletet est trépassé.

Dès qu'il eut la bouche close , Sa feiniiie ne dit plus rien.

Elle enterra vers et prose Avec le pauvre chrétien.

Colletet mourut le il février iT^g, dans un tel état de dénuement, que ses amis se cotisèrent pour subvenir aux frais de son service. ( Biographie universelle. — Histoire de la vie et des ouvrages de La Fontaine, par M. de Walckenaer, 3'' édition, p. 3}) et suiv.)

L'Estoile (Claude de), né vers 1697, mort en i65i ou iGS^., fut également un des premiers membres de l'Académie. Mauvais poète et déplorable auteur dramatique, il eut du moins quelque chose de commun avec Malherbe et avec Molière : l'habitude de lire ses ouvrages à sa servante.

Quant à Rotrou, il est assez connu pour que nous ne croyions pas utile de donner ici sur lui des détails qui ne sont ignorés de personne. Plus jeune que Corneille de trois ans, il avait reçu de celui-ci le nom de maître, parcequ'il l'avait précède à la scène, où il s'était déjà fait applaudir deux fois avant le succès de Mélite. Venceslas ( 1(547), ^^ P'*'^ sûrement encore sa mort héroïque (voir précédemment, page i4ô), ont immortalisé son nom.