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juge, plus se doit-elle sentir obligée de la déférence que vous témoignez pour ses Senlimenls. Je sais qu'en les donnant au public pour vous satisfaire, sa principale intention a été de tenir la balance droite, cl de ne faire pas d'une chose sérieuse un compliment ni une civilité; maisje sais aussi qu'après cette intention elle n'a essayé de faire rien avec plus de soin que de s'exprimer avec modération et de dire ses raisons sans blesser personne. Je souhaite que vous soyez bien persuade de cela, ou plutôt je me rejouis de ce que vous l'êtes , et qu'ayant reçu d'elle, en cette rencontre, le moins favorable traitement que vous en puissiez jamais attendre , vous ne laissez pas de lui faire justice en reconnaissant qu'elle est juste. A l'avenir, j'espère qu'elle se revancherade votre équité, et qu'aux occasions où il lui sera permis d'être obligeante vous n'aurez rien à désirer d'elle , et reconnaîtrez qu'elle sait estimer votre mérite et votre vertu. De moi, je ne vous dis rien, pour ce que je crois vous dire en vous assurant que je suis , Monsieur, votre, etc.

» De Paris, ce 19 décembre 1637. »

Nous croyons devoir réunir ici tout ce qui se trouve de relatif au Cid dans la correspondance manuscrite de Chapelain, et qui n'a pas trouvé place dans notre récit ou dans les notes qui précèdent.

Il avait déjà écrit le 20 août 1637 ''" même Scudéry : «Monsieur, je n'ai point vu les nouveaux libelles que vous me dites avoir été faits contre vous, et je suis marri que vous ayez ce nouveau sujet de plainte; mais nous n'avons nulle juridiction sur ces fâcheux écrivains qui barbouillent le papier et qui abusent de l'indulgence des magistrats et de la patience du peuple. Pour ce qui regarde le jugement que vous attendez de l'Académie , comme ce doit être un discours raisonné et sur plusieurs chefs du Cid et de votre ouvrage , de sorte qu'il pourra grossir jusqu'à faire un juste volume , vous ne devez point trouver étrange qu'il ne soit pas sitôt achevé , tant d'honnêtes gens ayant à y mettre la main. Je vous

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demande pour eux la même justice que vous leur demandez , et de ne vouloir pas qu'ils précipitent ce qui peut ruiner ou établir leur réputation. Vous me pardonnerez bien cette franchise, ou plutôt la pardonnerez bien à tous ces Messieurs, qui vous parlent par ma bouche, et qui, ayant laissé toutes leurs occupations afin de travailler à cette affaire , tant pour l'amour de vous que pour satisfaire à des ordres qu'il ne leur est pas possible de négliger, seront bien aises de considérer mûrement une chose comme celle-ci , qui désormais ne leur importe pas moins qu'à vous. Assurez-vous seulement, Monsieur, qu'ils n'y perdront pas une minute de temps, et qu'ils ont plus d'envie que vous d'être hors de l'embarras où M. de Corneille les a mis quand il vous a obligé à rabattre sa vaine gloire. Au reste, il faudrait être bien injuste pour vous imputer les fautes de votre imprimeur, et même celles de votre mémoire aux citations de certains chapitres et auteurs pour d'autres, et vous devez croire que la compagnie n'examinera que votre doctrine et qu'elle ne vous chicanera point sur ces bévues de néant qui ne vous feront aucun tort auprès d'elle, parcequ'elle est raisonnable et qu'elle n'a rien du ])édant. Sitôt que mes diverses et mauvaises affaires nie permettront de vous aller rendre ce que je vous dois, je m'en irai acquitter chez vous, sans que ma qualité de juge, que vous me donnez et que je n'accepte point, m'en retienne, car je ne veux point que nulle raison me dispense de vous faire toujours paraître que je suis, Monsieur, votre , etc. »

Le 'i2 du même mois d'aoïît 1687 ' '^ écrivait à Balzac : « Monsieur, toutes ces choses que vous supposez être en moi pour bien traiter la matière du Cid me manquent , et ce trarvail ne pouvait être donné à un plus pauvre homme que moi ni moins capable de satisfaire à l'attente du public; mais ni ce défaut, ni le temps que cette courvée [sic) m'a emporté et m'emportera, ne sont pas les choses les plus fâcheuses que j'y trouve. Je ne crains pas d'être blâmé de mal écrire, ni ne suis pas

si chiche de mes heures que je ne les puisse volontiers employer sans autre utilité que de plaire à celui qui peut tout sur moi. Ce qui membarrasse, et avec beaucoup de fondement, est d'avoir à choquer et la cour et la ville, les grands et les petits, Tune et l'autre des parties contestantes, et en un mot tout le monde, en me choquant moi-même sur un sujet qui ne devait point être traité par nous; et , croyez-moi , Monsieur, qu'il n'y a rien de si odieux, et qu'un honnête homme doive éviter davantage, que de reprendre publiquement un ouvrage que la réputation de son auteur ou la bonne fortune de la pièce a fait approuver de chacun : car le moins qu'on en doive attendre est de se voir accueilli de Pasquins , de satires et de malédictions, et de défrayer la compagnie. Souvenez-vous de ce qui vous est arrivé à vous-même sur Vllcrode de Heinsius. 11 n'y a point d'homme sage qui ne tombe d'accord de vos répréhensions ; il n'y en a point de si délicat qui ne trouve un parfait contentement dans le style dont elles sont écrites, et, avec tout cela, il n'y a guère de gens qui vous plaignent du mauvais traitement que le poète repris vous fait dans sa mauvaise réponse. Une chose me console en ceci, c'est que notre protecteur, ayant vu mon examen, n'en a guère trouvé que les matières bonnes, et a désiré que l'Académie les embellît de fleurs, en sorte que j'aurai des compagnons par sa grâce à supporter la haine et le blâme qui nous en est assuré.. .. Celle {la lellre) que vous avez faite à Scudéry est une des meilleures choses que vous ayez jamais laissé voir, et où il reluit autant d'adresse et de jugement... »

'< Vous aurez avec celle-ci ces benoîts Sentiments de l'Académie sur le Cid, qui m'ont tant de fois mis en colère et tant de fois fait désirer d'être aussi loin de Paris que vous. Peut-être les lirez-vous, et il y a apparence que la curiosité et l'opinion que vous avez du principal auteur vous fera aller jusqu'au bout; mais vous savez que j'y prends moins d'intérêt que le moindre de TAca-

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demie, et que la louange et le blâme de cette pièce me toucheront également.... »

(Lettre à M. de Balzac du 20 décembre iGSj.)

« Je ne suis pas marri que les Sentiments de

l'Académie ne vous aient pas dcplu , puisque je suis contraint de vous avouer que j'y ai la plus grande part, au grand détriment de mes plus grandes affaires; mais, afin de ne dérober pas l'honneur à qui il appartient, il est à propos que vous sachiez que MM. de Cerisy et de Gombaut ont contribué aussi aux fleurs et aux ornements de cette pièce, et, quand vous croirez que ce qui vous y a plu est d'eux, je ne croirai pas que vous me faites beaucoup de tort. Cela veut dire que, si vous m'avez débité pour auteur de ce jugement auprès de M. le duc de La Rochefoucauld , il vous faut aller dédire en partie , et faire droit à nos amis, en expliquant ce que vous avez prononce en général. Au reste, si vous me demandez ce qui m'en semble , je vous confesserai que j'en tiens le biais de l'introduction adroit, ayant à choquer le jugement de la cour et du peuple ; que j'en crois la doctrine solide, et qu'à mon avis la modération et l'équité y régnent partout. Avec tout cela, je vous protesterai que j'aimerais mieux avoir fait la lettre que vous avez faite sur cela que notre volume, continuante vous dire que c'est un des ouvrages plus accomplis qu'on ait vus dans ces derniers temps. On l'a imprimée en papier volant, avec la mauvaise réponse de.. . [Satdéry] et le remercîment du même à l'Académie. Je suis marri que Rocolet se soit laissé gagner de la main , ayant eu depuis si long-temps permission de vous de l'imprimer, sans que je l'eusse fait insérer dans le volume de vos lettres , qui en eussent reçu grand ornement.... »

(Lettre à M. de Balzac du 26 janvier i638.)

« Une partie de nos académiciens ont vu le jugement que vous faites de leurs Sentiments sur le Cid,