SONNET, ÉPITAPHE DE LOUIS XIII

Sous ce tombeau repose un roi qui fut sans vice. Dont la seule bonté fit tort aux bons François , Et qui, pour tout péché, ne fil qu'un mauvais choix, Dont il fut à la fois et victime et complice.

L'ambition , l'orgueil, la fraude et l'avance. Saisis de son pouvoir, nous donnèrent des lois, El, bien qu'il fût en soi le plus juste des rois. Son règne fut pourtant celui de l'injustice.

Craint de tout l'univers , esclave dans sa cour

Son tyran et le nôtre à peine sort du jour

Que jusque dans la tombe il le force à le suivre.

Jamais de tels malheurs furent-ils entendus? Après trente-trois ans sur le trône perdus, Commençant à régner , il a cessé de vivre.

La version que nous en avons donnée dans notre texte est encore différente de ces deux-ci. Nous avons suivi celle de Voltaire dans ses notes sur l'épître dédicatoire d7/ocflce. Avait-il eu sous les yeux un feuillet contenant une troisième version , ou , ce qui n'est pas impossible, n'avait-il pas, comme cela lui arrive quelquefois en citant, fait subir des changements à la pièce citée ?

La négligence des éditeurs des prétendues Œuvres

complètes de Corneille, publiées depuis Voltaire jusqu'à ce jour, est inexplicable. Ils ont tous omis ce sonnet curieux, bien (juils n'eussent qu'à le copier dans Voltaire.

(32) M. Guizot a dit : « Ce qu'il y a de singulier, c'est que dans plusieurs des éditions où se trouve celte épitre les épithètes de libéral, (jcnércux , adressées à M. de Montauron , sont écrites en caractères particuliers , apparemment comme on écrit en gros caractères le Monsci(jneur ou Voire AUesse, pour designer lo titre de M. de Montauron à cette espèce d'hommage. » Kien n'est plus facile à expliquer. Voltaire ;nous pensons que cela ne remonte pas plus loin que lui). Voltaire, choqué des expressions de reconnaissance, les a soulignées pour en faire ressortir l'exagération. Nous n'avons pas besoin d'ajouter que les éditions données par Corneille ne présentent pas ces différences de caractères.

'33) Les Historietles de Tallemant des Réaux (t. viii, p. 123 et suiv. de la 2" édition) nous apprennent qu'après avoir servi dans le régiment des gardes, avoir été commis, puis intéressé dans la recelte de Guienne, Montauron , s'etant mis bien avec M. d'Epernon, acheta

la charge de receveur général de cette province

'i Voilà Montauron opulent. Il était si magnifique en toute chose, qu'on l'appelait Son Eminence gasconne, et tout s'appelait à la Montauron. Pour entrer laquais chez lui, on donnait dix pistoles au maître d'hùtel. Jamais je n'ai vu un homme si vain. 11 donnait, mais c'était pour le dire. Sa plus grande joie était de tutoyer les grands seigneurs, qui lui souffraient toutes ces familiarités à cause qu'il leur faisait bonne chère et leur prêtait de l'argent. 11 était ravi quand il leur disait : ' Çà , çà, mes enfanls, rcjouissons-nous. » Mais c'était bien pis quand M. d'Orléans, car cela est arrivé quelquefois, ou M. le l'rince d'aujourd'hui , y allaient: il était au comble de sa joie. Une fois M. do Chatillon lui dit : a Mordieu ! Monsieur, nous sommes tous des gre- » dins auprès de vous; faites-moi le plaisir de me pren- » dre à vos gages , et je renonce à tout ce que je pré-