LIVRE II. 3a

)i tends de la cour. » 1) disait insolemment : Il est sur l'état de ma maison. »

Le Journal de Verdun, juin 1707, p. 4io, donne à Montauron la qualité de président à mortier du l'arlement de Toulouse : c'est une confusion. Les mêmes .Vemoircs de Tallemant nous apprennent que le Montauron qui était revêtu de cette charge était un parent que le receveur général avait poussé par le crédit que lui donnait sa fortune. Quant à celui-ci, il n'était que financier; mais, par ses dissipations, il perdit bientôt cette qualité précieuse.

(34) Andrieux a deux fois refait plutôt que retouché la Suite du Menteur. Sa première version, en quatre actes, fut représentée sur le théâtre de la rue de Louvois le 16 germinal an XI, et accueillie avec faveur. Cepen-^ dant il ne se dissimula pas qu'il lui restait à faire en-* core pour rendre cette pièce irréprochable, et donna une nouvelle Suite du Menteur, qui fut jouée en 1810 sur le théâtre de l'Impératrice. Ni l'une ni l'autre de ces deux comédies, plus irréprochables sans doute que l'original , ne sont cependant demeurées au répertoire. (35) Gilbert était résident en France de la reine de Suède Christine. Voltaire, dans ses notes sur la préface de Rodogune , révoque en doute le plagiat , et ne veut pas y croire, «. parreque rarenient, dit-il, un ■» homme revêtu d'un emploi public se déshonore et se » rend ridicule pour si peu de chose, v L'argument de Voltaire nous paraît très peu convaincant. La gloire littéraire est bien quelque chose , et l'exemple de Richelieu, qui était un autre homme public que ce Gilbert, et qui ne craignit pas de se déshonorer pour rabaisser le mérite du Cid, dément formellement le commentateur.

Chapelain dit de Gilbert , dans sa liste des gens de lettres, citée ci-après, note 17 du livre suivant : « C'est un esprit délicat, duquel on a des odes, des petits poèmes et des pièces de théâtre pleines de bons vers, ce qui l'avait fait retenir par la reine de Suède pour sacré-

taire. 11 n'a pas une petite opinion de lui. •>•> {Mémoii\s de liUcralure et iriusloirc , par le P. Desmolets, t. ii, p. 24.)

(36) Il s'en faut cependant que tous les vers de Théodore méritent cet éloge. On y trouve notamment ceuxci , acte III , se. I :

Je saurai conserver , d'une âme résolue, A l'époux sans macule une épouse impollue.

« M. de Foutenelle, à qui je récitais ces vers , fait-on dire à Boileau {Bolceana, ly^'?., p. ii8), sans lui dire ni le nom de la pièce , ni celui de l'auteur, se récria : Qui est donc le Ronsard qui a pu écrire ainsi? — C'est, lui répliquai-je, votre cher oncle, le grand Corneille. »

« IJu reste , dit encore Montchesnay d'après les entretiens de Boileau , il paraît que Corneille faisait des vers moins par goût que par inspiration : il en a souvent retranché d'excellents, et manque à corriger de tr.'S médiocres. Cela paraîtra par ces deux vers supprimés dans Théodore. On vient menacer la sainte de la prostitution en lui disant :

Coiiinic dans les tourments vous trouvez des délices, Ou veut, dans les plaisirs vous trouver des supplices.

(37) La lettre du roi à Corneille avait été sollicitée par Valdor pour déterminer le poète à lui venir en aide. Valdor fut chargé de la remettre à Corneille , comme on le verra par la lettre suivante, trouvée à la Bibliothèque impériale, et dont copie nous a été obligeamment remise par mademoiselle Diipont , l'éditeur de Comines :

« Du 5 octobre, à Fontainebleau.

» Monsieur, voici la copie de la lettre que vous avez désirée. J'adresse l'original à M. Valdor pour lui donner le moyen d'obliger doublement M. de Corneille. Comme elle est un effet de sa sollicitude , elle est une preuve de son estime , et il croit qu'avec l'approbation du roi ce fameux, auteur se surmontera pour rendre son entre-