LIVRE 11. Ôl

prise plus illustre. Je vous supplie de lui faire rendre mon paquet et de pardonner la peine que je vous donne. La maladie de Son Eminence nous tiendra en ce lieu plus long-temps qu'on ne voudrait. L'accident de la petite vérole dont mademoiselle de La Vallette a été surprise dans le château suffirait pour nous en chasser ; mais, jusques à ce que la fièvre ait fait son cours, nous n'en ferons point d'autre que dans les jardins de Fontainebleau. Monseigneur le cardinal a été saigné sept fois sans qu'elle ait quitté prise , et , à moins que d'être naturalisé, je trouve que c'est beaucoup hasarder que de souffrir la huitième. Il me semble que ceux d'Italie sont plus avares de leur sang que nous autres, et que c'est bien aimer la France que de se mettre en danger pour s'abandonner à ses maximes. Je prie Dieu qu'il le préserve et qu'il veuille bénir le remode dont vo'.is avez résolu d'user pour votre jambe. C'est, .Monsieur, votre très sincère et très obéissant serviteur,

-n TnOîilER. »

'!58' La condition de résidence à Paris, qui, comme on le voit, n'était pas alors absolument indispensable , l'est devenue depuis. Corneille , de nos jours , ne serait pas des Quarante.

Qç)) On avait déjà représenté , dès if)4o , le Mariaije d'Orphée ei d'Eurydice, ou la Grande Journée des Machines , qui fut repris en iG4<*^< P"'» en 1GG2 , sous le titre de la Grande Journée des Machines, ou la Descente d'Orphée aux enfers, el sa mort par les Bacchantes. {Histoire du Théâtre-Franrnis , t. vi, p. 101.)

(4o) Corneille disait du monarque enfant, dans son prologue d'Andromède :

Je lui montri; Pompée, AlexMndro, César,

Mais confme des héros attachés a son char ;

Et tout ce haut éclat où je les fais paraître

Lui peint plus qu'ils u'étaienl et moins qu'il ne doit être.

Répétons ici ce que nous disons page 176, que la flat-

terie outrée était, par l'usage , comme de rigueur dans ces sortes de compositions, toujours destinées aux fêtes de la cour.

(40 Si les prêtres fréquentaient le spectacle sous les règnes de Louis XIII et de Louis XIV, il est à peu près certain qu'ils n'en avaient pas oublié tout à fait le chemin sous Louis XV. Laujon a laissé une sorte de notice sur les spectacles des Petits Cabinets du roi ', et nous y voyons qu'un abbé de La Garde était souffleur de ces spectacles. Or, on sait que le Théâtre des l'etils Apparlemenls n'est pas la même chose que le Théâtre d'éducation.

(42) «Les grands applaudissements que reçut Andromède portèrent les comédiens du Marais à la reprendre après qu'on eut abattu le théâtre du Petit-Bourbon. Ils réussirent dans cette dépense, et elle fut encore renouvelée en 1682, par la grande troupe des comédiens, avec beaucoup de succès. Comme on renchérit toujours sur ce qui a été fait, ou représenta le cheval Pégase par un véritable cheval , ce qui n'avait jamais été vu en France. Il jouait admirablement son rùle, et faisait en l'air tous les mouvements qu'il pourrait faire sur terre. Il est vrai que l'on voit souvent des chevaux vivants dans les opéras d'Italie ; mais ils y p.iraissent liés dune manière qui, ne leur laissant aucune action, produit un effet peu agréable à la vue. On s'y prenait d'une façon singulière, dansia tragédie d\'indromède, pour faire marquer au cheval une ardeur guerrière. Un jeûne austère, auquel on le réduisait, lui donnait un grand appétit, et lorsqu'on le faisait paraître, un gagiste était dans la coulisse et vannait de l'avoine. L'animal, pressé par la faim, hennissait, trépignait , et répondait ainsi parfaitement au dessm qu'on s'était proposé. Ce jeu de théâtre de cheval contribua fort au succès qu'eut

I . Ita|ipfirt(5e à la siiilp (les Mi'moires de madame Du Ilaiisscl, femme de cbambrc de madame de l'ompadour; Baudouin, iF.i4i in-S", p. 239.