LIVRE IV

(()) On a vu par le passage de la lettre de Racine cité page -ibi que les généalogistes avaient eu tort de faire mourir M. et madame de Marsilly saus postérité. Il parait même certain que madame de Marsilly, veuve avec deux enfans, épousa en secondes noces un M. de Martainville, et en eut une fille, qui fut instituée, avec sa sœur utérine, légataire universelle, pour moitié, de Kontenelle (voir page 252). Quant àmadame de laTourdu-Pin, elle eut également des enfants, et l'on en a vu un 'page 2.)(i) ligurer dans la ligue contre l'adoption de mademoiselle Corneille.

(7) L'actidn et la mort de Charlotte Coiday font se poser de nouveau pour elle la question que Segrais adressait à son aïeul : « A l'occasion des beaux sentiments de M . Corneille, dignes de Rome, je lui demandais s'il n'y avait pas dans leur famille quelque mémoire ou quelque tradition qu'ils descendissent des Cornéliens, qui ont été les plus illustres et les plus vaillants des Romains : n car, lui disais je, je suis persuadé que vous u en êtes échappé. » [Segraisiina, 172^, p. 58.)

L'abbé Trublet, p. 4>^i de ses Mémoires pour servir à l'histoire de la vie et des ouvraaes de M. de Fonte- )h7/c, dit, à l'occasion du testament de ce dernier, que madame de Conlay, aïeule de Charlotte, ne descendait que du père du grand Corneille, et par conséquent n'était que collatérale de celui-ci. Ceci est d'abord contraire à la généalogie dressée sous les yeux de la famille , et qu'elle regarde comme exacte quant à la ligne directe. Puis Trublet ne tenait ces renseignements que de Dreux du Radier, avocat de Jean -François Corneille, qui, d'une part, possédait fort mal cette filiation, comme nous aurons occasion de le répéter dans une des notes suivantes, et de l'autre, s'identifiant avec son client, avait intérêt à reculer, pour le succès de sa prétention, le degré de parenté des autres membres de la famille. 11 ne négligeait rien non plus pour rapprocher celui de son client: ainsi il le faisait descendre de Pierre Corneille, confondant non sans dessein Pierre, fils du pro-

cureuren la cour de Rouen 'voir page i84), avec Pierre le tragique, son cousin germain.

Charlotte Corday, dans la lettre qu'elle écrivit à son père la veille de sa mort, citait le vers de son arriércgrand-oncle Thomas Corneille,

Le crime fait la honte , et non pas l'cchufauil.

(8) J.-F. Corneille et ses sœurs, madame Hébert et madame Alexandre (voir la lettre indiquée dans la note suivante), avaient eu, suivant l'auteur de cette lettre ' , cinq cousins et cousines, enfants de Guillaume Corneille, receveur du chapitre dEvreux, leur oncle. «■ Ou m'assure, dit Dreux du Radier, qu'il ne reste que des filles, établies aux environs d'Evreux. » C'est sans doute une d'elles, Marie-Angélique Corneille, qui était meunière au village de ïilly, près de Vcrnon 'Eure), dont un portrait gravé, la représentant un volume de Corneille sous le bras, fut vendu à. son profit sous le règne de Louis Wl. On lui donnait au bas le titre de descendante du grand Corneille. C'est une erreur qui, sans doute, n'était que volontaire, car elle était de nature à influer sur le débit de là gravure. 11 sera encore question d'elle dans la note 12 ci -après.

(9) L'éditeur des Œuvres de P. Corneille, Paris, Lefèvre, 1824, a compris dans son douzième volume une lettre sur la famille Corneille, par Dreux du Radier, qui renferme les erreurs les plus grossières sur les ancêtres, les descendants et les collatéraux de Pierre Corneille -. L'éditeur, en ne la faisant accompagner d'aucune note rectificative, laisse à penser qu'il regarde ces renseignc-

1. M. Dailin, dans sa Solice sur la maison el la généalogie (1c Cor~ neille. senilile. dans une noie du second des tableaux qui la terminent, mettre en doute cette partie de la parenté de J.-F. Corneille telle que Dreux du lUdier l'établit ici. Il a le tort de nous attribuer ce qui ne nous appartient pas, l'établissement de cette parenté. Il en dresse un de son cAté qu'il n'appuie d'aucune preuve.

2. Lettre A M. L. T. (l'abbé Trublet), i/S; , in-i-i; tiréeà cent exemplaires . et réimprimée dans le Conservateur de novembre de la même année.