LIVRE IV. 38l

Pierre-Alexis fut père à son tour :

u Le quinze avril 1728 , fut baptise siour Claude- Etienne r.orneilic , fils à sieur Pierre-Alexis Corneille, à demoiselle IJenigne Larmanat , ses père et mère, du lieu Tard y. Son parrain a clé sieur Claude-Etienne Larmanat, de la paroisse de Fleury-sur-Loire; sa marraine , demoiselle Marie-Anne Corneille , du lieu Tardy, en notre paroisse. Ledit Claude-Etienne Larmanat a signé à i'originaL »

Extrait des registres des états civils de (a ville de Pernes, arrondissement de CarpeiUras {Vaiicluse).

« L'an 1765, et le 21'' jour du mois de juillet, M. Seguin a baptisé un enfant, né aujourd'hui matin sur le minuit, de Claude-Etienne Corneille et de Marie-Rose Bcrenger , mariés , auquel on a donné les prénoms de Jeanne -Marie. La marraine a été Catherine liiemont. » David , curé. » Ainsi signé à l'original.

(16) Nous avons dit précédemment ce qu'avaient fait pour la famille Corneille Louis \V1 , la Convention et le Directoire; voici ce qu'elle dut aux gouvernements suivants :

Le i4 germinal an XI, M. de Dompierre d'Hornoy adressa cette lettre à la classe de la langue et de la littérature française de l'Institut:

« Messieurs, le nom de Corneille était oublié. M. de Voltaire, il y a plus de q'.iarante ans, l'a tiré de l'obscurité il a adopté, doté, marié Maiie-Françoise Corneille, dernier rejeton de cette famille. Il lui a donné pour époux un de ses voisins qu'il aimait, et qui, par de longs serv'ices , est devenu oflicier général. Les bienfaits de M. de Voltaire ont été secondés par tous ceux <pii aimaient et cultivaient les lettres. Ils l'ont été surtout par l'Académie française. Entr'anlres marques d'intérêt, elle en a donné à madame Dupuits une, peut-être

unique , celle d'honorer son contrat de mariage de sa signature. La procuration de l'Académie est du 19 fovrier i7(Ki.

» Des événements qui tiennent uniquement aux circonstances, et aussi impossibles à prévoir quïiprcvenii", ont enlevé à M. et à M""= Dupuits la totalité de leur 101tune. De tout ce que Dupuits a possédé, de tous les dons ■de M. do Voltaire à la femme, des fruits des service? du mari, il ne leur reste rien. La misère et les souffrances sont la perspective de leur vieillesse.

» Messieurs, je suis le petit-neveu de M. de Voltaire, le seul de sa famille. C'est pour moi un devoir , et il m'est cher , de ne pas laisser détruire l'ouvrage de mon grand-oncle. J'implore les bontés du gouvernement pour ses enfants adoptifs. J'ose vous supplier d'appuyer ma demande auprès du premier Consul ; il ne vous verra pas sans intérêt faire pour la descendante du père du théâtre français , âgée , iutlrme et pauvre , ce que vos prédécesseurs avaient fait pour elle dans sa jeunesse. C'est au corps (jui préside à la littérature française à protéger un nom qui l'honore autant. Peut-être , Messieurs , vous penserez qu'il est digne de vous que les premiers moments de votre organisation nouvelle soient marqués par un acte de sollicitude pour la gloire des lettres.

» 3Iessieurs , j'espère dans la bienfaisance , j'ose presque dire dans la justice du chef de l'Etat. Si vous daignez me seconder, j'espérerai davantage encore. Quoi qu'il arrive, pardonnez ma démarche au motif qui m'anime , et recevez avec indulgence l'hommage de mon respect.

» OE DOMPIEHRE d'HoRîSOT. ))

Le président de la classe fut chargé par elle de transmettre au premier consul le vœu quelle formait à l'unanimité pour que la pétition de M. d'Hornoy fût accueillie , déclarant qu'elle regarderait un acte de bienfaisance en faveur de la petite-tille du grand Corneille