LIVRE IV

faut, en partie, prendre les éloges qu'il lui donne quo pour les compliments d'usage en pareil cas ; mais la manière dont il parle de Corneille est touchante et vraie :

« Veriailles, 17 avril 1808.

u Monsieur, c'est avec une ùme forte que vous avez senti toute celle de Pierre Corneille, avec un style ferme que vous avez loué son style , et avec un juste enthousiasme que vous avez été ravi de ses beautés sublimes.

« On ne lui a pas rendu justice dans ces derniers temps , j'en ai été le témoin ; mais on pouvait répondre comme lui à ses détracteurs : Parlez, Messieurs , il n'en sera pas moins Pierre Corneille.

» Ce qui m'a fait le plus de plaisir. Monsieur, dans votre Eloge , c"est cet accent de l'àme qui s'y fait entendre : on ne demande pas si vous aimez Corneille , on le sent. Vous n'avez pas séparé son caractère de son talent, qui en était inséparable; vous n'avez pas séparé votre affection pour lui de votre admiration ; tout cela marche ensemble. Voilà justement comme j'ai été affecté sur ce vieux Romain, sur ce génie prodigieux, in ■ ventcurel fondateur de la tragédie française. Si, depuis que j'ai pu le lire , j'ai senti dans mon sein quelques étincelles de sa flamme , c'est en me tenant auprès de cette fournaise qu'il en a rejailli quelques unes dans mon àme. La sienne est antique , noble , franche et vigoureuse , comme celle des deux Iloraces, père et (ils. (Juel modèle pour les hommes de bien , et pour les poètes dignes de Melpomène !

» Agréez, je vous prie. Monsieur, etc.

» Dicis. »

(18) Le vœu de l'érection d'une statue en l'honneur de Corneille avait été exprimé par Boissy-d'Anglas, à la Convention nationale , dans la séance du lO fructidor an m.

Le compte-rendu des longs efforts faits par la Société libre d'émulation de Rouen depuis 1802 pour réa-

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liser ce projet dans la patrie même du grand poète , la liste des souscripteurs qu'elle arriva à réunir, et enfin le procès-verbal de l'inaugui'ation de la statue , œuvre de M. David (d'Angers), forment un volume grand in-S", auquel nous sommes obliges de renvoyer, il a pour titre : Précis hisloriqne sur la statue de l*. Corneille ériijce à Rouen par sonscriplion en i834, par A. Deville , publié par les soins de la Société libre d'émulation de liouen; Rouen, iHiiH.

En iS'ig, quand parut la première édition du livre que nous réimprimons aujourd'hui, nous y insérâmes, en note, un extrait de l'Ilennile en Province , de M. de Jouy, qui forme encore la note i du livre I""' de cette édition nouvelle. « A Home, y est-il dit, à Athènes, on lui eût élevé une statue de marbre de Paros. Autre temps, autres peuples, autres statues. « A vingt ans de là, quand la dette fut enfin payée, un mombrode l'Académie de Kouen, M. Hellis [Uecouvcrte du portrait de P. Corneille, par Ch. Lebrun, Rouen, i84H, in-8<>, p. 4G) , prend pour notre dire propre 1 emprunt que nous avions fait à M. de Jouy , et s'écrie : « C'est bien à tort » que M. Taschereau reproche à la ville de Rouen » d'avoir eu peu de souci pour ce qui touche la gloire » de Pierre (lorneille. On douterait qu'il soit jamais » venu à Rouen et qu'il eîit été au théâtre , à l'Hôtel- » de-Ville, au Musée, à l'Académie, à la Société » d'émulation. Celte dernière Société a placé le jour » de sa séance publique le (i juin . anniversaire de la » naissance du grand homme, et, chaque année, le » jour de la Saint Pierre , des acteurs de la capitale » viennent fidèlement représenter quelqu'un de ses » chefs d'oeuvre. »

Sans faire remarquer davantage que M. Hellis nous prend toujours pour M de Jouy, nous conviendrons que si nous n'étions jamais allé à Rouen nous n'aurions plus qu'à mourir de honte , et que, bien que nous y soyons allé, nous somme» encore fort à plaindre : car, ainsi qu'il l'a soupçonné , nous n'avons jamais assisté à au -