Advertissement au Betançonnait Mairet, 163;, p

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chancelé de ce dernier. Corneille , en se reportant à leur ancienne liaison, fut vivement piqu6 de ce mauvais procédé • . Les frères Parfiiil disent que Clavcrct, pour faire oublier ses torts , avait fait paraître un Examen de ce qui s'est passé pour et contre le Cid , avec un traité de la disposition du poème dramatique et de la prétendue rèijle de vingt-quatre heures . Cet écrit ne porte pas de nom d'auteur, et l'on n'y lit rien (jui puisse faire présumer qu'il soit de Claveret. Dans tous les cas, nous ne voyons pas comment une longue et ennuyeuse rapsodie pourrait tenir lieu d'excuses et de bonnes raisons (il); Corneille, on le verra bientôt, partagea cet avis.

La jalousie qui tourmentait Scudéry ne lui permit pas de s'en tenir à ses Observations. Regardant la Défense du Cid comme une offense pour lui, il obsédait Corneille do plaintes et de fanfaronnades. Celui-ci , fatigué des unes et des autres, lui ré|)ondit par une Leltrc apologétique^. <.(. 11 ne vous suffit pas, lui écrivait-il , que votre libelle me déchire en public; vos lettres me viennent quereller jusque dans mon cabinet, et vous m'envoyez d'injustes accusations lorsque vous me devez pour le moins des excuses. Je n'ai point fait la pièce qui

1. Lellre du sieur Claveret au sieur Corneille, soy-ilisanl aufheur du Cm, in-8'> de i5 pages ; Taris, 16^7, p. 5. — Histoire du Thddtre français, t. V, p. 257.

a. In 8" (le io4 pages; à Paris, imprimé aux dépens de l'auteur. Cet écrit porte pour second litre ; Discours à Cliton sur les Observalions du Cid. — Histoire du Thedlre français , loc. cil.

3. Lettre apologétique du sieur Corneille, contenant sa réponse aux Observations faites par le sieur Scudéry sur LE CiD , 1637, in-S» (le 14 pages.

66 H ISTOI l\E I)E CORNEILLE. (lÔSy)

VOUS pique; je l'ai reçue de Paris, avec une leltre qui ma appris le nom do son auteur... Tout ce que je vous puis dire, c'est (]uc je no doute ni do votre noblesse, ni lie votre vaillance .. 11 n'est pas (luestion de savoir de conihion vous êtes noble ou i)lus vaillant que moi pour juger de combien le Cid est meilleur que l Atnanl libéral... Ne vous ôlos-vous pas souvenu que le Ciit a été représenté trois fois au Louvre et deux t'ois à l'iiolel de Richelieu? Quand vous avez traité la pauvre Chimène d'impudique, de prostituée, de parricide, de monstre, ne vous élos-vous pas souvenu que la reine, les princesses elles plus vertueuses dames de la cour el de Paris l'ont reçue el caressée en fille d'honneur? Quand vous m'avez reproché mes vanités et nommé le comte do Gormas un capilan de comédie, vous ne vous êtes pas souvenu que vous avez mis un .1 qui lit au devant de /.i/yt/a mon 12), ni des autres chaleurs poétiques et militaires qui t'ont rire le lecteur presque dans tous vos livres...

» Vous m'avez voulu faire passer pour simple traducteur, sous ombre do soixante et douze vers que vous marquez sur un ouvrage do deux mille, et que ceux qui s'y connaissent n'api)elleronl jamais de simples traductions. Vous avez déclamé contre moi jiour avoir tu le nom de l'auteur csi^agnol , bien que vous ne l'ayez appris que de moi , et (pie vous sachiez fort làon que je ne lai celé à personne , et que morne j'en ai jiorté l'original en sa langue à monseigneur le cardinal , vulre maître ei le mien. Enfin , il n'a pas tenu à vous que du premier lieu, où beaucoup d'honnêtes gens me placent, je ne sois descendu au-dessous de Claveret . El , pour réparer des offenses si sensibles, vous croyez faire as-

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sez de m'exhoricr à vous répondre sans outrage... Je ne suis point lionime d'éclaircissement , vous êtes en sûreté de ce colé-là. m

Scudéry répliqua à la réponse de Corneille par un écrit intitulé : Lellrc de M. de Scudéry a l'illustre Académie^. Après avoir remercié Corneille de l'avoir fait connaître comme l'auteur des Obscrcalions anonymes, après avoir ajouté que le Cid « n'avait de beautés que celles que ces agréables trompeurs qui la représentaient lui avaient prêtées, et que, Mondory, la Villiers et leurs compagnons n'étant pas dans le livre conmic sur le théâtre, le Cid imprimé n'était plus le Cid que Ton a cru voir », il conclut à ce que l'Académie prononce sur la valeur de ses critiques et le mérite de l'ouvrage critiqué. « Je l'attaque, il doit se détendre ; mais vous nous devez juger. » Cette lettre était appuyée d'un autre écrit , dont le titre explique suftisanmieul le sujet : La preuve des passages allégués dans les Observations sur le Cid; à Messieurs de l'Académie, par M. de Scudtrj -. Nous dirons bientôt ce que produisit celte demande en règlement de juges.

Claveret, dont l'amour-propre avait été peu ménagé, comme on l'a vu tout à l'heure dans la Lellre apologétique de Corneille, crut de son côté devoir chercher à en tirer vengeance. Dans un pamphlet qu'il publia* il avoua hautement avoir eu envers Corneille les torts que celui-ci lui avait imputés, puis démontra que Guil-