Voyez son épitre de la Poésie d la Peinture

lia HISTOIRE DE CORNEILLE. (»64a)

porains de Corneille et en dehors de ses envieux. Talleniant, par trois fois, le déclare « un grand avare », ayant « plus d'avarice cpie d'ambition ». — « C'est dommage, reprend-il encore, que cet homme n'est moins avare; il aurait étudié la langue et les autres choses où il pèche. Je lui trouve plus de génie que de jugement'. »

C'est dans l'année suivante (pic Vâme du (jrand l'owpée l'ut reproduite parlui. .Moins irréprochableiine les précédentes, cette tragédie, qui du reste offre de nombreuses et grandes beautés de style et trois caractères très remanjuables, ceux de CléopAtre, de César et de Cornélie, fut reçue avec faveur. Toutefois on y peut reprendre souvent de la déclamation ; mais son défaut le plus réel, défaut qui n'échappa pas plus aux critiques d'alors qu'à ceux qui les ont suivis, c'est celui qui naît précisément de la multiplicité des rôles importants. La spectatrice qui disait que celle pièce lui paraissait belle, mais qu'elle y trouvait une chose à reprendre , c'est qu'il y avait trop de héros', prononçait là un arrêt dont on ne peut raisonnablement appeler. La division de l'intérêt nuit souvent autant que son absence à l'effet d'une œuvre dramatique.

La Mort df Pompée avait été inspirée à Corneille par la lecture de la Pliarsale, par son admiration pour Lucain. Long- temps après ses chefs-d'œuvre, le souvenir de ses premiers essais poétiques le flattait encore, et il n'en était pas de plus doux pour lui qu'un prix remporté au collège pour avoir mis en vers français un passage de cet auteur : il disait que de tous ses succès

1. Hislorietlfs , t. X, p. /|7, !i34 el aîS, seconde lidition.