Vie de Corneille, par Fontenelle , p. ô3j

|6 IlISTOinE DE CORNE ILL E. (l63l)

Un des ("'diicurs de Cornoillo Joly) a pensé que cette longue apostroplie avait bien [ m donner naissance au proverbe : Discourir sur la pointe d'une aiguille *. Nous sommes porté à croire qu'elle n'a pas même ce singulier avantage (12).

La situation plus que hardie de Pymante et de Dorisc nous amène naturellement à parler de la licence du tlié;\tre du temjts, dont les deux premiers ouvrages de Corneillo n'avaient pu se préserver entièrement. Les pensées libres et les baisers étaient deux moyens de comique auxquels on avait souvent recours. Les législateurs de la scène d'alors n'étaient pas très rigoureux sur ce point. Vauquelin de la Fresnaye se bornait à recommander aux poètes dramatiques de ne point exposer aux yeux des jouissances amoureuses; de les mettre seulement en récit ; de donner à l'amant un contident auquel il raconte

Qu'ayant la vesture

Et d'un eunuque pris la grâce et la posture ,

Il a d'une pucelle, au naturel déduit ,

Cueilli la belle fleur*.

En vérité ce n'est pas trop demander. On verra cependant tout à l'heure que les auteurs comiques semblaient y trouver encore de l'exigence.

iWe//te offrait quelques traits empreints de la liberlé alors régnante. Tircis y soutenait par exemple que

La beauté, les attraits, le port, la bonne mine. Echauffent bien les draps, mais non pas la cuisine,