LIVRE III

« Gircàhoc tempos jam inclarescere cœpit, quoniam Thomam Kempisium de Imiiatione Jesu^Christi iteniin fraucicis versibns loqni hoc anno BruxeUis jussit : ( Christo^ phori Saxi Onomasticon litierariumj pars quinta, 1785. ) (6) Yoici la liste des pièces représentées pendant les six années que G>meille demeura éloigné du théâtre de i653 a 1669:

AnDéct. Tkrcs des piécM. !!(•■« et

i653. Le Comte de HoUamde. Pouswt de MonUuban.

— Indegonde^ \jt mutant.

1654. La généreuse I/tgraùiude. QoinaalL i655. ^naxandre. Da Rjer.

i656. Osman, Tristan et Quinaull.

— Les Coups itamimr et de fwrUuÊe , ou

r Heureux Infartmmé. BoiiroberL

— Les coups de t Amour et delà Fortune, Qninaolt.

— La Mort de Cfrus, Lenème.

— TuHocrate. llioaut ConetUe.

— Damon etPjthius^ Chappozcau.

] 657. Le Mariage de Camhjse. Qninanlt.

— Amaiazonte. htmèane,

i658. La Mort de t empereur Commode. Thonai ComcUle.

1^5^, Le Fantôme amotatux. QuinaalL

— Le Festin de Pierre, ou le Fils criminel. De YilUen,

— Ostorius. L'abbé de Pure,

On voit par ce tableau, combien Tanteur XOEdipe e^ de Sertoriusj s'il n'était plus celui du Cid et de CinnCf était encore au-dessus des fournisseurs de la scène d'alors* 11 n'est pas une des pièces que nous venons de cit^r^ dont le titre soit resté dans la mémoire publique.

(7) Depuis hait joon k» beans eftprit* Ne s'cotrctimaftit dans Paris

344 JCfOTES.

Que de la deroière Hieireille Qu*a produite le grand Corneille,, Qui, selon le commun récit, A plus de beautés que son Gd, A plus de forces et de grâces Que Pompée et que les Horaces / It plus de charmes que n*en a Son inimitable Cinna^ Que Y Œdipe, ni Rodogune^ Dont la gloire est si peu commune.

Ni mêmement f\v! HéracUus , Savoir le grand Sertorius , Qu'au Marais du Temple Ton joue.

Sujet que tout le monde avoue Être divinement traité.

( Muse historique de Loret, du 4 mars i66s. )

(8) On lit dans les Noui^elles Nouvelles de De Visé, troisième partie, page i66: «Ah! vraiment j'oubliais de vous dire que le pauvre Mairet est malade , et que l'on dit que c'est le dépit qu'il a de ce qu'on a refait sa Sophonisbe , qui lui cause cette maladie ; celui qui l'a entrepris devait bien attendre qu'il fût mort, pour ne pas donner à des enfans, en présence d'un père âgé de quatre-vingt-quinze ans 9 la mort qu'il a prétendu leur donner ; je crois toutefois qu'ils n'en auront que la peur. »

• Les quatre-vinjgt-quinze aps ne sont là que pour exprimer combien la vbgue de Mairet était usée ; car, né 16049 e''eAt-à-^dire deux ans seulement avant Gerneille , il n'avait que soixanté-un ans lors de la représentation de la seconde Sophonisbe^

(g) u J'oubliais à vous dire , écrit Corneille à l'abbé de Pure dans sa lettre du ?.5 août 1660 , que je ne prends

d'exemples luoderues que chez moi, et bieu que je contredise quelquefois M. d'Aubignac et messieurs de l'Académie^ je ne les nomme jamais , et ne parle non plus d'eux que s'ils n'avaient point parlé de moi. » Ce silence' que Corneille gardait par ménagement, n'atteint pas le but qu'il se proposait. D'Aubignac, calculant bien lui-même tout ce qu'on pourrait relever d'injustices dans ses critiques, prétendit, dans une note placée à la fin de sa Dissertation , que Corneille avait fait beaucoup d'améliorations à sa pièce entre la représentation et l'impression , et qu'il ne fallait pas s'étonner si l'on ne trouvait pas dans cette tragédie les fautes qu'il y signalait.

(10) Les pensions ou plutôt les gratifications furent accordées, par Louis XIV, aux bommes de lettres^en i663. Le remerciement de Molière est de cette même année (voir l'édition de ses OEuvres , 1682), et Louis Racine, dans ses Mémoires sur la vie de son père, a commis, en assi* gnant à cette mesure la date de 16649 une erreur qu'il eût reconnue facilement lui-même, s'il eût réfléchi que son père , pour célébrer cette libéralité du roi , avait composé la Renommée aux Muses qui est , comme le remerciement de Molière, de i663.

Corneille ne tarda pas non plus à exprimer sa reconnaissance au souverain , mais dans sa Défense du grand ComeiUe^ Tournemine dit qu'il laissa passer un an sans demander le brevet de sa pension , et sans remercier le ministre. « Je le sais , ajoutn-t-il , de l'abbé Gallois , à qui le ministre en avait fait des reproches, et qui conduisit Corneille à l'hôtel Colbert. » {OEuvres diverses de P. Coritei//e) 1738, in-i2, pagexxxiij.)

Voici quelques-uns des articles des listes assez longues de Coatar et de Chapelain : . *

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LISTE DE COSTAR. Ceux qui écrivent bien en français.

De Priensac. Il est fort savant, fort poli , fort aimé de M. le chancelier.

Mademoiselle de Scudéry. C'est elle qui a fait les romans de Clélie et de Cjrrus. Vous pouvez juger d'elle par là.

Monsieur de Scudéry. U a fait des romans admirables , et qui sont écrits merveilleusement. U est à présent dans une haute dévotion.

Patru, avocat au parlement. Il écrit avec une grande politesse. Il est bien fait, et est fort honnête homme.

Pelisson. Il écrit fort bien en vers et en prose, et sait du grec et du latin , de l'italien , de l'espagnol. Il juge fort bien des ouvrages. Il est très-galant homme dans sa conversation et dans ses écrits. Quoiqu'il soit extrêmement difforme , il ne laisse pas de se faire aimer des daiûcs ; et quelqu'un lui applique ces vers d'Ovide :

Non formosus erat , sed erat facnndus Ulisses , Et tamen œquoreas torsit amore deas.

Traducteurs*

D'Ablancourt. Il a fait de belles traductions , peu fidèles à la vérité, mais écrites fort élégamment.. M. Ménage a dit de lui :

Le hardi d'Ablancourt, au style incomparable.

Il sait l'hébreu, le grec, le latin, l'italien et l'espagnol. Il est de la famille de MM. les Perrot, président et conseiller an parlement. 11 est de la religion.