LIVRE III

Te quoque, magnonim vates ter maxime vatum , Gallia quem dudum atque immeosus suspidt orbis , Te quoque turba ingens nequicquam aequare caneodo Aggreditur, capitique pares imponere lauros.

Namque nefas animis mortalibus avia longe Pindi adyta, et sacros tecum penetrare recessus : Tanta tibi atque tuae debetur gloria genti.

Et si sœcla sibi similem ventura réservant, lUe, erit ille tuus tandem; aut si fata récusant, Nullus erit, Corneli : atque hase tecum inclita fama Ibit io Elysium , et gnndem comitabitur umbram.

Tu Carliun tanti gaudebas nominis olim Yenturum in partem : doctas tam promptus in artes. Tam docilis, tanto Musarum ardebat amore.

Nec minus et puero mens vivida , et inditus ignis. Et firma in levibus jam tum constantia cœptis. Non ego te, Corneli, alium florentibus annis Crediderim^ aut de te plura expectasse parentes. Quid tu autem , cum te spirantem in proie videbas Ipse auctor décorum? Quid, cum sensusque viriles Mirabare , et nil puérile sonantia verba ?

HuDC nempe assiduo cultu studioque fovebas Sedulus , hune Pindi juga nota viamque docebas , Teque ipsum ardebas dulci transfundere nato.

Ille audax animi duros insbtere calles Tentabat , sensimque augusto adrepere monti : Et molles oculi , et formosae gratia frontis. Credo equidem , teneros Phœbi meruisset amores.

At tu venturos dum spe jam prœcipis annos , Magnarum admirans tam Ista exordia laudum :

Non fuit ingeuio par corpus , et ardua mentis Haud incœpta tulit , majoraque viribus ausa.

Defecit sensim in vigor, et se tabida pestis lofudit venis , lentoque ardore peredit.

Ecce jacet lecto moriens, nec lactea morum

Simpliciuu; priai» nec fotaia deeorm juTeat»» Sed nequc ope» anioai et earm suipiria matrisy Proh dolor ! knoiitcs poMoat arertere Fttpcaa. Circurn funereo gemitu domm aamk, et ipse Spes intercisas ereplaqate gaodia mœret Infelix pater. Ah I flecti si nomma possent , Qui superant nato ipse volens knpenderet aonos. Sed périt. Heu ! periit magni jam patrk imago : - Et patn fuerat Par, si durassety imago.

(Car. Ruœicarmina,^x68o, iii-4, p. 191-3.}

(i3) Lorsque nous disons que, dans la luttç entre Corneille et Racine , Boileau ne se montra janiais préyenii que contre le premier , et ne parla pas du second avee la légèreté que semble lui prêter madame de Sévigné, nous n'ignorons pas toutefois^ qu'il est une amecdote par laquelle on a tâcbé d'accréditer l'opinion contraire. «< Plusieurs hommes de lettres encore vivans , dit d'AIembert ( note 4 de V Éloge de Segrais)y ont entendu raconter à feu Boindin , qu'étant allé dans sa jeunesse avec La Motte rendre hommage à Despréaux , dans sa maison d'Auteuil , il prit la liberté de demander à ce grand poète ^ quels avaient été les véritables hommes de génie du siècle de Louis XIV ? ^-- Je n'en connais que trois , répondit brusquement et

naïvement Despréaux , Corneille ^ Molière et moi. —

f^ous ne comptez pas Racine j lui objectèrent les jeones littérateurs. — Racine y répondit Despréaux , n* était qdun trhs'hel esprit à quij^as^ais appris à faire des vers diffi^ cilement. Des gens de lettres qui ont connu La Motte , ajoute d'AIembert^ assurent lui avoir entendu raconter cette même conversation. » Mais elle se trouve en contradiction avec tant d'autres preuves , que nous avons déjà eu