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occasion de rapporter, que nous ne la croyons digne d'aucune confiance.

(i4) L'auteur de l'article Corneille dans la Biographie unii^erselle y auquel on doit aussi l'excellent Éloge de ce grand homme , M. Yictorin Fabre dit qu'il a eu sous les jeux un mémoire relatif à la famille de Corneille ^ dont il résulte que le mariage de Pierre Corneille l'atné de* meura secret , ce qui confirme encore la dé£aveur avec laquelle son père avait vu cette alliance.

L'(^scurité des témoins qui figurèrent à l'acte de baptême du fils né de son mariage , témoins appartenant à la classe ouvrière , prouve qu'il n'avait pas voulu mettre dans la confidence les personnes avec lesquelles il était en rap-port de société. ( Voir cet acte note i3 du livre suivant. )

Quant au nom de famille de sa femme, il est difficile de savoir comment il s'écrivait précisément ; car dans l'acte de baptême de Pierre-Alexis Corneille, du 29 mars 16949 on dit qu'il est fils de Pierre Corneille et de Marie de Couchais , sa femme ; puis on désigne pour marraine la s€Bur de celle-ci , Marie— Anne Cock$is , fille de Philippe CochoiSj marchand. Cela confirme ce que nous avons déjà dit de la manière dont les registres étaient tenus alors. Il parait probable toutefois que son nom était Couchais ou plutôt Cochois , et que quant à la particule mise devant son nom , et non accordée à son père , ce n'était qu'une satisfaction que se donnaient les Corneille.

(i5) Malgré sou peu de fortune, cette famille tint toujours un état honorable. Ainsi Pierre Corneille, le référendaire, étant mort en i588, sa veuve, Barbe Houel, et son fils -aîné, le maître des eaux-et- forêts , père de Corneille, fondèrent en l'église de Saint-Sauveur, par contrat du 10 février 161 4 9 quatre obits pour leur mari et père qui y

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était inhumé , et obtinrent la place d'une tombe pour leur famille. Pour l'acquît de cette fondation ils créèrent , au profit de ladite église, lo livres de rente. C'est dans cette tombe qu'a été inhumé le maître des eaux-et-forêts , le I3 février 1689. Les deux Corneille avaient aussi une chapelle dans l'église des Andcljs. (Note fournie par M* P^^-A» Corneille. )

(16) Le père Tournemiue, Jésuite, dans sa Défense du grand Corneille ( à la tête des OEuvres diverses de P. Corneille, 1738, in- 12) , assure positivement que la pension ne fut point supprimée après la mort de Colbert, que « M. l'abbé de Louvois , jaloux de la gloire de M. son père , tira du trésor royal des preuves qu'elle avait été exactement payée. » On n'a pas effectivement fourni de preuves contraires;

Il dit que la maladie de Corneille ayant épuisé ses ressources, il se trouvait dans le dénuement; et c'est là qu'il ne nous semble pas également fondé dans ses dénégations contre la démarche attribuée à Boileau. « Les Jésuites, dit d'Alembert, nièrent cet acte de bienfaisance du satirique, et l'attribuèrent au Père La Chaise , mais ils sont les seuls qui en aient fait honneur à leur confrère. Le témoignage de Boursault , qui rapporte le fait dans ses Lettres,^ et qui n'aimait pas Despréanx, suffit pour les réfuter. » {Eloge de Despréaux. )

(17) La Gazette de France du 7 octobre 1 784 , contient l'article suivant : « Pierre Corneille , ci-devant avocatr-général à la table de marbre de Normandie , est mort à Paris, le premier , dans sa soixante-dix-neuvième année. Il fut reçu à l'Académie Française en 1647 9 ^7^^^ ^^j^ ^^î^ ^^^"^ naître par plusieurs ouvrages son génie extraordinaire pour la composition du poëme dramatique. Il s'est depuis rendu

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de plus en plas câclire par le gniMl noadire de pîèees qv'ii a données, ayant été le premier qni ait mis ]e Ûiâtre français dans le grand édat où il est anjonrdlini. »

« Qnand on connaît , dit François de Nenfdiatean , le style sec et officiel qpi caractérisait la Gazette de France, on sent le prix de cet article. Cette Gaxette est remarquable par beaucoup de traits de ce genre, ou d'un genre tout opposé. Elle n'annonça pas la mort de La Fontaine ; celle de Fénéicm y fut indi<|uée sans éla^ : en rerandie il s'y trouve un panégyrique ampoulé du cardinal Dubois, à sa mort, arrivée en 1 7 1 7. Voilà de beaux matériaux pour l'histoire. »

Corneille était âgé de soixante-dix— buit ans trois mois et vingt— quatre à vingt-cinq jours. Son acte de décès a été inscrit sur les r^istres de Saint-Rocb , le a octobre 1684* n est signé de Thomas Corneille, son frère, demeu^ rant rue Clos-Georgeot,

La maison où Corneille mourut, rue d'Argenteuil , est aujourd'hui numérotée 18. Nous espérions pouvoir trouver dans les titres de cette maison soit un bai] , soit une indication quelconque , qui nous Ht connaître si Corneille l'habitait depuis qu'il était venu se fixer à Paris, en 1662, ou quelle était sa demeure avant celle-là. Mais malheureusement cette propriété ayant été saisie comme bien d'émigré , et vendue par la Nation , te propriétaire actuel n'a d'autres titres que le procès— verbal d'adjudication.

£n 18249 M. Legrand, avocat, qui en était propriétaire , mais qui l'a vendue depuis , a fait placer sur la façade un marbre noir, portant :

Le grand Corneille

est mort dans cette maison

le i*' octobre 1684.

36a NOTES.

Et dans la cour en facA de la porte cochère :