LIVRE QUATRIEME

(i) Par une singulière confusion, Gbarles Perrault, ou plutôt Jacques Lubin , a , dans la Galerie des Hommes illustres , donné le portrait de Thomas Corneille pour celui de Pierre. Cette erreur a été reproduite par beaucoup de graveurs. Ficquet n'j'est point tombé pour son joli portrait de notre tragique. {Note fournie par M, P^^A. Corneille, )

(2) Voici le billet entier de Corneille à Pelisson : il fut écrit sans doute peu de temps ayant les libéralités par lesquelles Fouquet détermina Corneille à travailler de nouveau pour la scène, qu'il avait fait vœu d'abandonner après Perthante :

« En Biatière d'amour je suis fort inégal ,

Ten éerit assez bien , et le liais assez mal. n «

J'ai la plume féconde et la bouche stérile,

Bon galant au théâtre et fort mauvais en ville.

Et Ton peut rarement m'écouter sans ennui

Que quand je me produis par la bouche d*autrui.

(t Voilà , Monsieur, une petite peinture que je fis de moimême , il 7 a près de vingt ans. Je ne vaux guère mieux à présent. Quoi qu'il en soit , M. le Surintendant a voulu savoir ees six vers , et je ne suis point fâché de lui avoir fait voir que j'ai toujours eu assez d'esprit pour connaître mes défauts, malgré l'amoar-propre qui &emble être attaché à notre métier. J'obéis donc sans répugnance aux ordres qu'il lui a plu m'en donner, et vous supplie de me ménager un moment d'audience pour prendre congé de lui , puisqu'il a

voulu que je Timportanasse encore une fois. Il me témoigna dimanche dernier assez de bonté pour me faire espérer qu'il ne dédaignera pas de prendre quelque soin de moi , et je ne doute point que tôt ou tard elle n'ait son effet, principalement quand vous prendrez la peine' de Ten faire sou— venir. Je me promets cela de la généreuse amitié dont vous m'honorez, et je suis à vous de tout mon cœur,

(3) En 1821 , M. le duc d'Orléans a fait placer dans l'église Saint-Roch , sur le pilier des orgues , à gauche en entrant par la grande porte de la rue Saint^Honoré , un marbre blanc sur lequel on a sculpté le buste du poète , et tracé l'inscription suivante:

«Pierre Corneille,

né à Rouen , le 6 juin 1606,

mort à Paris, rue d'Argenteuil ^ le i*' octobre 1684 9

est inhumé dans cette église. »

(4) Cubières-Palmézeaux a publié, en i8o5, une tragédie dg ^lla , en cinq actes et en vers , précédée d'une fort longue dissertation , dans laquelle il prétend établir que cet ouvrage est de Corneille. Si parce que ce grand poète , au déclin de son génie et de ses jours, a fait Tile et Bérénice , ou le doit regarder comme auteur de toutes les mauvaises pièces contemporaines, enfans d'un père inconnu , il faut aussi le croire auteur de Sjrïla. Mais Cubières-Palmézcaux n'en donne vraiment pas d'autre preuve.

Cet éditeur fit des démarches auprès de mademoiselle Jeanne-Marie Corneille pour chercher à la convaincre de l'authenticité de cet ouvrage, lui proposant la moitié du produit des représentations. Mademoiselle Corneille, qui ne partageait pas sa conviction, vraie ou simulée, rejeta cette proposition, et dans la position de fortune où se