Paris, 1637, in-4<îe 14 pages

2. Lettre du sieur Claveret au sieur Corneille y soy-disant auiheur du Cid, Paris, 1637, in-4 de i5 pages.

80 HISTOIRE DE CORIfEILLE. [1637]

<c il ne vous était pas bien dffîlbile, dit-il à son antagoniste , de faire un beau bouquet de jasmin d'Espagne , puisqu'on vous en a apporté les fleurs toutes cueillies dans votre cabinet. »

Il dit plus loin : « Votre Apologie fait autant de bruit dans les rues que la Gazette; les voix éclatantes de ces crieui's devraient être seulement employées à publier les volontés du {frince , et les actions des grands hommes. » Ce reproche a du moins cela de bon qu'il nous fait connaître un usage assez généralement ignoré.

Après avoir parlé des prétentions de Corneille comme poète j il finit en disant : a Reconnaissez en échange que vous êtes en prose le plus impertinent de ceux qui savent parler; que la froideur et la stupidité de votre esprit sont telles , que votre entretien fait pitié à ceux qui souffrent vos visites , et que pour le regard des belles-lettres vous passez dans le beau monde pour le plus ridicule de tous les hommes, Ce sont des vérités qui seront toujours confirmées parmi les plus honnêtes gens de Paris de l'un et de l'autre sexe 9 où l'on débite des histoires de votre mauvaise grâce à faire rire la mélancolie même , et pour lesquelles vous avez raison de vous enfuir dès que vous avez vendu vos denrées poétiques. Je ne vous dis point ceci parce que vous nous avez mandé que vous n'étiez pas homme d'éclair-

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cissement^ mjns {laroe qu'il n'y a point d'outrages ^e je ne vou» puisse dire avec justice, après l'audace que vous avez eue de m'attaquer en public si sottement. Corrigq^ votre plaidoyer , Monsieur du dd^ et ne croyez point que pour être plus mauvais- auteur que Vous, à ce que vous dites, je manque à parer tous les coups qui me viendront de votre part. Ce n'est pas que pour cela je vous y invite, sachant bien que le meilleur pour vous et poXir moi c'est de nous taire , afin de n'importuner et de ne defirayer personne de nos badineries (lo). »

Vuàmy du Cid à Çlaveret (i i) ^ est une réponse en feiveur de notre auteur où l'on chercherait vair nement plus d'urbanité ou moins de grossièreté que dans l'attaque. Mairet y fit une réplique dont nous parlerons tout à l'heure \ La Lettre à ***, sous le nom d'Aristç ^ dirigée contre Corneille, est loin de contraster avec le ton de ces écrits. L'auteur établit que Sénèque et Guillen

1 . Paris, 1637 , iTi-4 de 8 pages- Attribué par Niceron [Mémoires pour servir a Phistoire des hommes iHustres^ t.. xx, p. go ) â Corneille. Voir aux Notes la note 1 1 du livre II.

2. Réponse a VAmy du Cid sur ses invectives contre le sieur Claueret , k la suite de VEpttre famiU^re de Mairet, dont il Ta être iparlé.

3. Lettre h*** sous te nom d*Ariste (1687), in-4 de 8 pages. Attribuée par Wiceron ( ibidem ) à Mairet. Voir aussi la note 1 1 du livre II.

8a HISTOIRE DE COR]y£ILLE. [1637]

de Castro sont les véritables auteurs^ de Médée et du Cid, -

« Il reste maintenant , ajoute-^t^il^ à parler de ses ifut^es pièces qui peuvent passer pour farces^ et dont le^titres seuls faisaient rire autrefois les plus sages et Tes plus sérieux. Il a hii voir une Mélite^ kl Galerie du Palais et la^Place Royale ^ ce qui nous faisait espérer que Mondory annon*cerait bientôt le Cimetière Saint- Jean j la^ama^ ritatne et la Place aux Féaux, L'humeur vile de cet auteur et la bassesse de son ame n'est pas difficile à connakre dans les sentimens qu'il donne aux principaux personnages de ses comédies. Il rend les siens fourbes y artificieuse et fait commettre aux autres des lâcheti^s dont luimême , quelque profes^on publique qu'il Êissede poltronnerie 9 ne pourrait pas s'wipécher de rougir si je les lui remettais devant les yetix ; et certes il est bien difficile qu'il pût rendre ses ac^ teurs plus vaillans^ puisque lui-même n'a pas sitôt la permission < de prendre une épée, qu'il se déclare par une lettre indigne de la porter , et qu'à peine a-t-il reçu celles de noblesse qu'il £siit une action assez infâme pour l'en dégrader. » On en voulait bien à ses pauvres lettres dp noblesse! Claveret lui avait déjà dit qu'elles étaient assez fraîches pour qu'il prit garde de les eÉfacer*.

1 . Lettre du sieur Clauerei au sieur Corneille, déjà citce, p. la.

[i637] MVRE II. 83

Le propos était d'autant plus piquant qu'il était tenu avec moins de colère.

La Réponse de*** à *** sous le nom d'Ariste \ et la Lettre pour M, déC^neille contre les mots de la lettre sous le nom d' A ris te : Js fis dokc résolu* naH DE Gui^R CES iDoiATHFS % sont des pamphlets pour Corneille y dabs lesquels ta véritable critique ne tient pas plus de place et où les personnalités n'en occupent pas moins que dans ceux que nous avon&déjà analysés.

BCairet, que l'on avait de nouveau soupçonné d'être l'auteur de la Lettre à *** sotts* le nom dAristey et qôT était assez maltraité dans les deux écrits en réponse à celui-ci , s'irrita contre Corneille ^ qu'il suppoâsiit n'éti*e pas étranger à cettè'^ guerre de représailles. Il lui adressa uiie Epttrè familière ', dans laquelle il compare les productions de notre auteur aux siennes propres, et n'hésite pas à se donner la préférence : c'est à la fois naturel et commode. « Un p'Qtit voyage en cette ville , ajoute-t-il , vous apprendra , si vous ne le savez déjà , que Rodrigue et Chiméne tien-

1 . Paris, 1637, iii-4 deS pA|;€f . Attribuëê à Corneille par Niceron , loco cit. Ycir a la fin de ce Yolume la note 1 1 du livre II.

d. Sans date, in-4 de 5 pages y compris' des ëpigrammes. Également attribuée à Corneille par ISiceron. Voir aussi la note cidessus indiquée.

3. EpUre familière du sieur Mairet au sieur Corneille sur la tragi-c&mtétlie du Cid ; Paris , 1637, iii-4 ^c 48 pages.

draient possible (peut-être) encore assez bonne mine entre les flambeaut du théâtre des Marais, s'ils n'eussent point eu l'efifronterie de venir étaler leur blanc d'Espagne au grand jour de la Galerie du Palais. Vos caravanes de Rouen à Paris me font souvenir de ces premiers marchands qui passèrent *dans les Indes , d'où , par le bonheur du temps autant que par la simplicité de quelques peuples , ils apportèrent de Yqt , des pierreries et d'autres solides richesses pour des sonnettes, des miroirs et de la quîncaille qu'ils y laissèrent. Vous avez autrefois apporté la M élite , laFeuve^ la Stui^ante^ la Galerie du Palais^ et, de fraîche mémoire, fe Cid^ qui d'àbord vous a valu de l'argent et la noblesse qui vous en restent , avec ce graiid tintamarre de réputation qui vous bruirait encore aux oreilles, sans vos vanités et le malheur de l'impression :

Si l'honneur vous était cher, Vous deviez vous empêclier.

Suivant l'avis des plus sages , De le perdre à ce rocher Si fameux par les naufrages De tous vos autres ouvrages. »

Cette pièce était accompagnée d'une Réponse à VAmy du Cidy sur ses invectiifes contre le sieur Clai^ereL « Que le traducteur du Cid^ y dit-on, fasse le vain et tranche du grand talent tant qu'il

[i637] UVRE II. 85

lui plaira, Ton ne trouvera point qu'il soit d'une profession plus relevée que celle du sieur Claveret, puisque tous. deux peuvent entrer avec la rpbe et Je bonnet ^dans« un barreau , ni d'un mérite si foif au-dessus du sien, que lui-même n'ait été bien aise autrefois de pafer sa Vew^ des vers de mon ami, que l'on y voit encore avec quantité d'autres qu'il a mendiés* de leurs auteurs pour appuyer la*&iblesse de son ouvrage. » Il ^it encore un peu plus Iqin : a ,Pour toute raison vous pré^ntez à Claveret sa condition , comme si elle était bien au-dessous de'ceÇe de Ms^duCidj ou qu'il £sdlût être du sang d'Hercule pour lui répondre. Je vous ai déjà dit que tous • les deux sdUt s^vocats , et que la différence n'en est pas si graqde qu'un habile h6mme n'attendit aussitôt le gain dé la cause du plaidoyer du sieur Claveret que de celui du sieur Corneille, n

a Si 7X)ùs êtes curieux de savoir mon nom ,• tout le mon4^ vous Rapprendra , » dit fièrement eu terminant l'auteur de cette réponse, que ^ réunion avec \ Épitre familière ne peut laisser regarder comme sortie d'unei autre plume que de celle de Alairet. On vit bientôt paraître une

Lettre du désintéressé au sieur Mairet * , en ré-

I. lD-4i^DS date, de 7 pages. Attribuée à Corneille par IViceron {^loco cit. ) , et, d'après lui, par Rarbier dans son Dictionnairo fies anonymes. Voir aux notes la note 1 1 du livre li.

86 HISTOIRK DE CORNEILLE. [i^^l]

ponse à son double libelle , dans laquelle on as-» sure que Corneille était étranger aux défenses qu'on publiait pour son puvrage, et ignorait même le nom de leurs auteurs. JJ^i^rtissemeni au Besançonnais Mairet \est une aytre réplique dans le même e$prit. L'auteur traite d'insolente la comparaison que Mairet a voulu élgblir entre Claveret et Corneille. ««Celui que vous off^nsez^ dit4ly s'est assis sur tes fl^urs-de-lys avant que Claveret port^ de. manteau y et vous n'êtes pas de meilleure maison que son valet de chambre. » Mgirët; pour ne pas demeurer en reste, fit paraître une jipologie * où les injures et les Hfienaces ne sont pas moins ménagées que dans les autres, écrits. Le cardinal, dont. IçsetA désir était' (f arrêter la réputation croissante de Corneille^ mais qui voulait qu'on y arrivât par d'autres moyens que par des querelles personnelles, interposa son autorité , et fit écrire par Boisrobert à Mairet la lettre suivante , qui du reste respire la plus envieuse partialité :

Charonne, 5 octobre 1637.

ce Monsieur Vous lii*ez le reste di ma lettre

1. Id-4« 1^37, de 13 pages. Attribuée n Corneille par les frères Parfait. Voir aux Notes la note 1 1 du livre II. |fl^

a. Apologie pour Mairei contre les calomnies im^ieur Corneille y en réponse a la pièce intitulée ; AnvERTissElMCifT ad BesanroRivAis Mairet, in-4, 1637.

[i637] LIVRE II. 87

comme un ordre que je vous envoie par le commandement de Son Éminence. Je ne vous^ cèlerai pM'<{u'elle s'est £siit lire avec un plaisir extrême tout ce qui s'est £aût sur le sujet du Cidj et que particulièrement une lettre qu'elle a vu de TOUS y lui a plu jnsques à tel point, qu^le lui a £dt naître Tenvie de voir tout le reste. Tant qu'elle n'a connu dans les écrits des uns et des autres que des contestations d'esprit agréables et des railleries'innocentes , je vous avoue qu elle a pris bonne part au divertissement;,; mais quand elle à reconnu^ que de ces contestations naissaient enfin des injures; des outrages et des menaces j elte a pris aussitôt résolution d'eu arrêter le cours. Pour cet effet, quoiqu'elle n'ait point vu le libeUe que vous attribuez à MF. Cornçille , pvésupposant par voti*e réponse que je lui lus hier soir qif il devait être l'agresseur , elle m'a commandé de lui remontrer le tort qu'il se faisait , et de lui défendre de sa part de ne plus faire de réponse,' s'il ne lui voulait déplaire ; mais d'ailleurs craignant que des tacites menaces que vous lui faites , vous ou quelqu'un de vos amis, n'en viennent aux effets qui tireraient des suites ruineuses à l'un et à l'autre, elle m'a commandé de vous écrire que si vous voulez avoir la continuation de ses bonnes grâces, vous mettiez toutes vos injures sous le pied , et ne vous souveniez plus.

88 HISTOIRE DK CORNEILLE. [1Ô37]

que de votre ancienne amitié , que j'ai charge de renouveler sur la table de ma chambre à Paris, quand vous serez tous rassemblés. Jusqu'ici j'ai parlé par la bouche de Son* Eminence, mais pour vous dire ingénuement ce que je pense de toutes vos procédures , j'estime que vous avez suffisamment puni le pauvre M. Corneille de ses vanités, et que ses faibles défenses ne demandaient pas des armes si fortes et si pénétrantes que les vôtres. Vous verrez un de ces jours son Cid assez mal mené* par les Sentimens de ÎAcor demie; l'impression eu est déjà bien avancée, 1et si vous venez à Paris datis ce mois , je vous l'enverrai \..» ■

Notre rôle d'historien nous impose encore robligation; de parler de plusieurs autres écrits qui virent le jour dans ce même temps, et que personne ne s'avisera de lire dans le nôtre.

VÉpitre aux poètes du temps sur leur querelle du CiD * est une rapsodie d'un ton aussi grossier contre Scudéry que contre Corneille. Pour le sieur Corneille contre les ennemis du Cid est un sonnet dont le titre indique l'esprit •'^; il est suivi d'un quatrain adressé à Scudéiy, et dont les

1. Recueil de dissertations sur plusieurê tragédies tle Corneille ci de Racine ( par l'abbë Granct), 174*^, 1. 1, p. 114. a. Eo prose; lôBy, in-4<}c 1 4 pages.

'5. 1637, in-4 de 7 pages.

[x637] LIVRE II. 89

rimes, grâces à un jeu de mots, sont riches autant qt^on le peut désirer :

Toi , dont la folle jalousie

Du Cîd te veut rendre vainqueur ,

Soissfitisfeît, ta frénésie

Te fait passer pour un vain cœur.

Un autre anonyme fit entendre la Foix publique à M. de Scudéry, sur les Observations du Cm'. ff Si vos Observations, lui dit-il avec ironie, n'ont pas eu le succès que vous vous en étiez promis, consolez-vôus âans la satisfaction que vous pourrez tirer d'ime haute entreprise, quoique infructueuse, et prenez dorénavant pour devise, au lieu de poète et guerrier, ausisse sat esV\ si vous n'aimez mieux emprunter celle de l'espagnol : Todos contra yo y et yo contra todos^. » Quittant bientôt ce ton , il teimine en lui disant : ce Suivez le conseil de la voix publique qui vous impose silence. »

Uinconnu et véritable Ami de messieurs de Scudéry et Corneille % qui semble cependant être un peu plus celui de Sciidéry, dont il préfère V Amant libéral bu Cid, tance à la fois et l'auteur