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tune , et , se sentant élevé de terre et emporté sans ailes par ce vent populaire , il n'a plus su ce qu'il devenait, et est «tombé lourdement quand il s'est voulu fier sur ses forces, en se louant luimême par une misérable Lettre à Ariste^ où il s'est étendu en des vanités insupportables. Scudéry a bien eu quelque raison de s'opposer à cette déification qu'il faisait de lui-même sans en demander permission à Jupiter. Il faut qu'il songe à se purifier auparavant de ce qui se trouve encore en lui de terrestre et de morteL II faut prier ses amis de l'avertir de ne pas se laisser aller à la vanité. Le public a intérêt qu'il ne , perde pas l'esprit , afin qu'il fesse encore des pièces de pareille force, en dépit de tous ceux qui s'en mêlent,, qui auront peine à trouver un sujet qui soit plus suivi et plus aimé que celuici ; toutefois ils ne doivent pas perdre courage , ains au contraire cela doit les animer davantage à mieux faire s'ils peuvent, pour avoir un pareil applaudissement. Celui qu'a eu cette pièce n'a pas été sans raison ; car je maintiens .que jusqu'ici nen ne s'était vu de si touchant que cet ouvrage ; et je le défendrai contre tous comme un chef-d'œuvre éloigné de la perfection seulement de quelque cinquante degrés. S'il avait dessein de faire une pièce utile aux comédiens, je lui donne encore plus volontiers la palme

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comme étant arrivé à ce qu'il prétendait, et lui conseille de les faire toujours de la sorte , parce qu'eUn^ seront infailliblement, courues , princir paiement de nous afitres qui sommes du peuple, et qui aimons tout o« qui est bizarre et extraordinaire , sans nous soucier des règles d'Aristote. » N'omettons pas non plus, dans cette l<Migue liste de^ apologies et des critiques du Gdy une lettre dç Balzac à Scudéry sur ses Observations % dans laquelle , tout en lui exaltant le mérite de sa critique^ il cfterche à lui faire comprendre que les syccès dé par Aristote ne sont pas les seuls qu'on doive priser, et que savoir Part de plaire ne thuU pas tant que savoir plaire sans art. Comeillerfut fort sensible kme suffrage librement oKprimé : car dans une lettre écrite neuf ans rf^rès à M. d'Argenson ', il dit : « Vous vous pouvez reposer sur son témoignage, qui a été auù^fois le plus ferme appui du Cid , au milieu de sa perséoution. Avec une générosité qui lui él^t toute particulière , il en a fait une illustre apologie , en fisiisant des complimens à son. persécuteur. »

1 . Lettre de 3f, de Balzac a M, de Scudéry sur ses Observations du Cid, et la réponse de M. de Scudéry a M, de Balzac y avec la Lettre de M, de Scudéry a MM. de P Académie Française^ sur le jugement qu'ails ont fait du Cid et de ses Observations , i638, in-4-