I. Voir le Cours de Littérature de La Harpe, ëdit. Verdi^re

a. Les Sentimens de VA.cadémie Française sur la tragî-comédie du Cidf i638, p. i3i.

I02 HISTOIRE DK CORNEILLE. [lôî?]

à l'Académie et ne rachète mieux ses erreurs, alors très-pardonnables, que la manière dont elle s'exprime en finissant un travail dont elle ne s'était chargée qu'avec la plus grande répugnance. « La véhémence des passions , la force et « la délicatesse des pensées , et cet agrément inex- « plicable qui se mêle dans tous les défauts du a Cidj lui ont acquis un rang considérable entre « les poèmes français de ce genre. Si son auteur ne a doit pas toute sa réputation à son mérite , il « ne la doit pas toute à son bonheur ; et la nature tf lui a été assez libérale pour excuser la fortime , « si elle lui a été prodigue. »

oc C'est beaucoup, ajoute La Harpe, qu'un pareil témoignage, si l'on songe au cardinal de Richelieu; c'est trop peu si l'on considère la disproportion immense entre Corneille et tout ce qu'on lui opposait. Mais quel est l'artiste à qui

l'on donne d'abord le rang qui lui est dû?

Voltaire l'a dit : « L'or et la boue sont confondus <c pendant la vie des artistes , et la mort les sea pare. »

La persécution dont le chef-d'œuvre de Corneille avait été l'objet, et les critiques académie que& qui y avaient mis fin , ne changèrent en rien les dispositions du parterre à son égard , si toutefois elles ne les lui rendirent pas plus favorables encore (i3). Boileau a dit en effet :