Anecdotes dramatiques , p. ao

[i64o] LIVRE II. m

père, et son mariage. Pierre Corneille , maître des eaux et forets de la vicomte de Normandie ^ dont nous avons mentionné l'anoblissement en janvier 1637, mourut à Rouen le 12 février 1639, à l'âge de soixante-cinq à soixant^ept ans \ Sa veuve, qui lui avait été unie pendant trente-sept ans , demeura sans fortune avec des en£ans à l'existence et à l'éducation desquels la place, bien plutôt que le patrimoine de son mari , très-restreint par le grand nombre de ses frères et sœurs, avait pourvu jusque-là. Son fils aîné y notre auteur, qui avait trop de vertus domestiques pour que la perte qu'il venait de faire ne lui fut pas un coup affreux, devint l'unique soutien de sa mère et de sa famille. Avaient-ils bien calculé toijrt ce qu'une telle position avait de difficile, tout ce qu'offrait d'embarras l'accomplissement d'un devoir aussi sacré , les écrivains qui, comme Voltaire, ont amèrement reproché à Corneille le ton, bien moins choquant alors qu'aujourd'hui, de quelques-unes de ses épitres dédicatpires , et les expressions de sa rçconnaissance pour quelques gra,tifications ?

Un an après cet événement (16) il.se présenta un jour , suivant le récit de Fontenelle , a plus triste et plus rêveur qu'à l'ordinaire, devant le car* dinal de Richelieu, qui lui demanda s'il tra-