Anecdotes dramatiques, t. i| p

I lO HISTOIRE DE CORNEILLE. [i^^q]

Cette belle situation agit plus tard non moins vivement sur le cœur de Louis XIV. Le chevalier de Rohan avait conspiré contre l'État , et le roi refusa constamment sa grâce. Cependant, la veille du jour où le chevalier devait être exécuté , ce prince vit représenter Cirtnaj et il /en fut si t(>uché qu'il avoua depuis que si l'on^ût saisi cet instant pour lui parler de nouveau en j . faveur du condamné j il n'eût pu demeurer plus long^temps inflexible \ Malheureusement, moins grand qu'Auguste , il ne sut pas pardonner de lui-même.

Voltaire a fait remarquer avec raison combien Cinna dut produire d'effet ce dans un temps où les esprits , animés par les factions qui avaient agité le règne de Louis XIII, mi plutôt du csSrdinal de Richelieu , étaient plu& propres à recevoir les sentimens qui régnent dans cette {Hèce. Les premiers spectateurs furent ceux qui combattirent à la Marfée , et qui firent la guerre de la Fronde. Il y a d'ailleurs «dans cette pièce ub vrai continuel, un développement de la conatir tution de l'empire romain qui plaît extrémemeni aux homiçes d'État, et alors chacwi : ivoulait l'être »

Ici doivent trouver place deux importantes époques de la vie de Corneille : la mort de son