I. Huetiana^ p. io

a. Histoire de V A cailémie Française , par Pelisson et d'Olivet, 1743, 1. 1, p. 126.

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grenade et de rimmortelle blanche. Nous n'avons pas besoin de dire que ces six madrigaux sont aussi fiables que tous ceux de ce recueil, dont on n'a retenu que le quatrain de Desmarets pour la violette. Aussi sommes^ous tenté de regarder comme une preuve d'égards pour la réputation de notre tragique le soin que des éditeurs de la Guirlande ont pris de mettre sur le compte du silencieux Conrart les bagatelles de Corneille, qui les signa seulement de son initiale (ao). Mais elles étaient trop dans le goût du temps pour que Julie d'Angennes les jugeât aussi sévèrement que nous le fidsons aujourd'hui; aussi en sembla-t-elle charmée , et ses rigueurs, qui depuis onze années disaient soupirer en vain M. de Montausier, ne purent-elles plus tenir que trois ans après cette galante séduction : elle l'épousa en i644- Quatorze ans! On ne sait ce qu'on doit le plus admirer de cette longue défense ou de cette attaque infatigable.

Corneille, moins constant dans sa juste rancune que M. de Montausier dans son amour, nous a déjà semblé avoir oublié les persécutions du Cidj et chercher à rentrer dans les bonnes grâces du cardinal. Si le Cid avait paru sous les auspices de sa nièce , madame de Gombalet , c'est à ce ministre lui-même que Corneille dédia Horace , qui cependant avait , comme

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on l'a vu , pensé être en butte à de nouvelles hostilités de sa part Cette dédicace est très-remarquable y rapprochée des circonstances qui la précédèrent.

« Monseigneur, dit Corneille y je n'aurais jamais eu la témérité de présenter à Votre Éminence ce mauvais portrait d'Horace , si Je n'eusse considéré qu'a/rè^ tant de bienfaits quef ai reçus d'elle^ le silence où mon respect m'a retenu jusqu'à présent passerait pour ingratitude,. et que quelque juste défiance que j'aie de mon travafl^ je dois avoir encore plus de confiance en votre bonté. C'est d'elle que je tiens tout ce que je

suis Le sujet a reçu de ma main toutes les

grâces qu'elle était capable de lui donner f et qu'on pouvait raisonnablement attendre d'une muse de prpvinge qui, n'étant pas assez heureuse pour jouir souvent des regards de Votre Éminence, n'a pas les mêmes lumières à se conduire qu'ont celles qui en sont ccmtinuellement éclairées. Et certes. Monseigneur, ce diangement visible qu'on remarque en mes ouvrages depuis quey W llionneur dêtrt à Votre Éminence^ qu'est-ce autre chose qu'un effet des grandes idées qu'elle m'inspire quand elle daigne sou£Brir que je lui rende mes devoirs? Et à quoi peuton attribuer ce qui s'y mêle de mauvais, qu'aux teintures grossières que je reprends quand je

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demeure abandonné à ma propre £iiblesae? li faut f Monseigneur, que tous ceux qui donnent leurs Teilles au théâtre publient hautement avec moi que nous tous avons deux obligations très* signalées. L'une , d'avoir ennobli le but de l'art; l'autre y de nous en avoir facilité les connaissances. Vous avez ennobli le but de l'art, puisqu'au lieu de celui de plaire au peuple, que nous prescrivent nos msdtres , vous nous avez donné celui de vous plaire et de vous divertir; et qu'ainsi nous ne rendons pas un petit service à l'État, puisque, contribuant à vos divertissemens, nous contribuons à l'entretien d'une santé qui lui est si précieuse et si nécessaire. Vous nous en avez facilité les connaissances , puisque nous n'avons plus besoin d'autre étude pour les acquérir que d'attacher nos yeux sur Votre £minence , quand elle honore de sa présence et de son attention le récit de nos poèmes : c'est là que, lisant sur son visage ce qui lui plaît et ce qui ne lui pUut pas, nous nous ins1;niisons avec certi*^ tude de ce qui est bon et de ce qui est mau-^ vais, et tirops des règles infaillibles de ce qu'il £Eiut suivre et de ce qu'il faut éviter ; c'est là que j'ai souvent appris en deux heures ce que mes livres n'eussent pu m'apprendre en dix ans ; c'est là que j'ai puisé ce qui m'a valu l'applaudissement du public , et c'est là qu'avec votre faveur

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j'iesp^ puiser assez pour être un jour une œuvre digne de vos mains. )>

• La flatterie poussée à ce point passerait , de notre temps, pour une ironie amère. Mais ce jeu eftt été si peu sûr alors, que le ton de Corneille sembla tout naturel, et que l'ennemi déclaré du Cid ne fut point étonné d'en entendre l'auteur 9 sa victime, vanter sa bonté, le remercier de ses bienfaits , et lui confesser qu'il ne devait les applaudissemens du parterre qu^au aoin qu'il avait eu d'observer le visage de Son Ëminence. Personne non plus ne partagea alors la surprise que beaucoup de lecteurs éprouvent aujourd'hui en voyant Corneille se féliciter d-ovioir V honneur et être à Son ÉmineruXj que dans sa réponse à Scudéry il appelait tout à Theure votre maitre et le mien. Rotrou, dans son épitre de t Hypocondriaque j adressée au comte de Soissons, se qualifiait de même de son très-humble sujet. Ces formules sont à présent si peu dans nos mœurs , qu'on a peine à croire qu'elles y aient jamais été. Mais Corneille recevait du ministreroi une pension de quinze cents livres % et c'en était assez alors pour lui faire un devoir de ce ton de déférence; disons-le, de servilité. On ne pouvait rougir de recevoir une pension d'un autre que du prince, et de rendre hommage à