Voir une lettre au Mercure de France ^ mai 1734» P

4. Av«rtiteem%i»t du Tkédlre de P'.&meilkj éé&\. de 1747, t.i,p. Kxxiv.

iSa HISTOIRE DE CORNEILLE. [«647J

Rodogune^ et je puis dire que c'est un heureux original dont il s'est fait beaucoup de belles copies , sitôt qu'il a paru. » Le caractère de Corneille ne permet pas de douter , après cette déclaration y qu'il ne soit l'inventeur de ce sujet ; et si 9 par une dissimulation dont il n'est pas possible de le soupçonner, il avait voulu s'attribuer injustement ce mérite , ses envieux et ses rivaux n'eussent pas laissé échapper l'occasion de diminuer sa gloire et sa réputation , en démontrant la fausseté de ce qu'il avançait.

Nous n'avons pas parlé, en 1646, de la publication de Théodore j dont la dédicace n'avait rien de remarquable. Rodogune fut livrée à l'impression en 1647, et dédiée par l'auteur au prince de Condé. Héraclius^ publié dans l'année de sa représentation, est adressé au chancelier Ségiiier. Le nouvel académicien exprime sa reconnaissance pour le protecteiir de cette société; mais si l'on mesurait sur ses remerciemens la joie qu'il avait pu ressentir de sa réception, on s'en ferait une idée fort exagérée.

Vers ce même temps son cœur jouit, par l'attachement sans égal qu'il portait à son frère, d'un bonheur beaucoup plus vrai. Les Enga- Y gemens du hasard j coup d'essai de Thomas,

furent favorablement accueillis sur le théâtre de l'Hôtel de Bourgogne, dont l'enceinte avait

[i647j LIVRE II. l53

tant de fois retenti des applaudissemens accordés au frère du nouvel auteur. Celui-ci débutait au même âge que son aîné ; et si d'un côté il avait eu Fàvantage de se former sous lui, de l'autre il avait, on l'a déjà remarqué, le désavantage immense de porter un nom célèbre, un nom dont il était bien difficile qu'il ne parût pas écrasé *. Voltaire, en parlant de lui, a dit qu'il aurait eu une grande réputation s'il n'avait pas eu de frère. Boileau prononçant, mais à sa ma-* nière , un arrêt à peu près semblable , s'écriait : « Pauvre Thomas , tes vers , comparés avec ceux de ton aîné, font bien voir que tu n'es qu'un cadet de Normandie *. »

Gonrart dit dans une de ses lettres à Félibien , à la daté du 20 décembre 1647, « On préparait force machines au Palais-Cardinal pour représenter ce carnaval une comédie en musique, dont M. de Corneille a fait les paroles. Il avait pris Andromède pour sujet, et je crois qu'il l'eût mieux traité à notre mode que les Italiens ; mais depuis la guérison du roi, M. Vincent a dégoûté la reine de ces divertissemens , de sorte que tous les ouvrages sont cessés *. »