Eloge de Thomas Corneille , par De Boze

l']^ HISTOIRE DE COBNEILLE. Il653]

De bonnes mères ,

Des (emmes à leurs maris chères ^ Qui les aimaient jusqu'au trépas ; Deux tendres sœurs qui , sans débats , Veillaient au bonbeur des deux frères , Filant beaucoup, n'écrivant pas.

Les deux maisons n'en faisaient qu'une ; Les clefs. In bourse était commune :

Les femmes n'étaient jamais deux.

Tous. les vœux étaient unanimes; Les enfans confondaient leurs jeux , Les pères se prêtaient leurs rimes > Le même vin coulait pour eux ^

(c Je ne connais pas Rouen , s'écrîe autre part le même Ducis , mais certainement j'irai y voir la maison où sont nés Pierre et Thomas Corneille, et où ils ont vécu célèbi::es et sans bruit avec leurs femmes, les deux sœurs.... Il me semble, à, force de les aimer, que je suis un peu de leiu* famille *. » Tout est vrai dans ces vers; dans ces mots , tout ,est vrai comme le sentiment qui les a dictés. Heureux des succès l'im de l'autre , bien qu'ils parcourussent la même carrière , ils semblaient aussi avoir mis leur gloire en commun. Ils s'ai-

I . Ducis. 'Les bonnes Femmes . ou le Ménage des deux Corneille , t. ni de ses OEuvres , in-8.

1. DocLs. Lettre à M. Le Mercier, t. iv, p. 377 de set OEuures , c'dit. in-6

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daient dans leurs travaux , et , si Ton en croit une tradition assez établie, lorsque l'auteur de Cinna , qui versifiait moins Êicilement que son frère , avait quelque peine à achever un vers, il levait une trappe communiquant à la grande maison , et criait à Thomas : « Sans-souci , une rime'.»

Cette union r^nait dans toute la famille.

Quand Corneille avait composé un ouvrage il le lisait à sa sœur Marthe, madame de Fontenelle, à laquelle il avait reconnu un esprit fort juste, et qui , au dire de Vigneul de Marville , a n'eût pas moins brillé que les deux autres si la nature s'était avisée d'en &ire un troisième Corneille ; mais qui devait être ce qu'elle a été, pour donner à ses frères un neveu, digne héritier de leur mérite et de leur gloire'.» Quant à son frère Antoine et à ses trois autres sœurs ^ , nous n'avons pu nous procurer aucun renseignement sur leur .vie et sur l'époque de leur mort. Les registres de la ville de Rouen qu'interrompent de fi-équentes lacunes, nous ont seulement appris que sa sœur Marie, l'aînée de la figunille après

1. j^necdotes littéraires ,t. ir, p. 35 des OEuvres de p^oisenon; Paru, 1781, 5 vol. in-8.

2. Mélanges d'Histoire et de Littérature de Vigneul de Marville (Bonarenture d^Argonne), édit. de 17^5, 1. 1, p. 194.