I . La troupe de PHôtel de Bourgogne

a. Vers le i8. Histoire du Théâtre Frawiais (par les frère» Parfait), t.ix, p. i85.

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blance historiques. L'engouement fîit si violent que trente-quatre ans plus tard , en faisant imprimer la sienne. Corneille, qui s'était réconcilié 2(vec Mairet comme il avait pardonné à Scudéry, crut devoir à l'opinion publique , qui , follement déduite par l'ouvrage de son prédécesseur, n'avait pas reçu le sien avec une égale faveur, cette déclaration , « qu'il savait bien que la première Saphonisbe assurait l'immortalité à son auteur, qu'elle renfermait des endroits inimitables , enfin qu'il était impossible dépenser rien de plus juste, et très-difficile de l'exprimer plus heureusement.» Il lui fallut même s'excuser d'avoir osé offiir un autre drame sur ce même sujet, et s'autoriser de l'exemple de MM. Tristan et Benserade, «qui n'avaient pas craint non plus de traiter de nouveau des sujets déjà mis en scène. » Toutefois , malgré ces précautions , Mairet, dit-on , tomba malade de dépit * (8) ; et , ce qui a encore plus droit de nous étonner, elles furent impuissantes à faire absoudre Corneille.

De Visé, qui plus tard fonda le Mercure galant €t exerça une assez grande influence sur les jugemens littéraires du public de son temps, commençait à chercher dans la critique une célébrité qu'il espérait peu sans doute trouver dans les ordres dont il portait alors l'habit. Le premier,