Biographie universeUe, t. xxxix , p. a6o

!ia4 HISTOIRE DE GORNErLLE. Ti^ô?]

cipées que lui avait décernées l'engouement , on donna hautement la préférence aux productions faibles et décolorées de la vieillesse de Corneille sur les conceptions pleines de vie et d'éclat de son rival. Réaction non moins naturelle , retour non moins commun des jugemens d'ici-bas. On avait vanté Alexandre pour rabaisser le Cid , tant que Racine ne pouvait être un objet d'envie ; on mit Pulchérie au-dessus i^ Andromaque^ quand Corneille eut cessé d'en Qti'e digne \ a Corneille n'obtint justice de son siècle que lorsqu'il eut un rival qu'on voulait écraser. L'admiration pour lui devint extrême à mesure que Racine s'éleva *. » On sent qu'il était difficile que ces deux hommeà dont les noms étaient sans cesse opposés l'un à l'autre ne se laissassent pas gagner quelque peu par l'animosité que montraient leurs partisans. Corneille surtout ^ auquel son âge rendait cette rivalité plus désagréable , se laissait facilement indisposer contre Racine. L'année suivante 9 lorsque celui-ci donna se^ Plaideurs , et fit*dire par Chicaneau à sa fille à peu près comme don Diègûe à Rodrigue :

.... Viens mon sang , viens ma fille ^,

1. Lettre de Madame de Sëyignë à madame de Grignàn, du i6-mar8 1672.