UVRE IV

son fils , le gentilhomme de la chambre , un en- &nt mâle qui reçut le nom de Pierre-Alexis. Il n'avait pas encore quatre ans quand Racine ^ également gentilhomme de la chambre, eut oc* «

casion d'écrire à Louis j son fils : '« Je ne sais m vous savez que M. Corneille , notre confirère, est mort : il s'était confié à un charlatan qui lui donnait des drogues pour lui dissoudre la pierre. Ceà drogues lui ont mis le feu dans la vessie. La fièvre l'a piîs , et il est mort. Sa famille demande sa charge pour son petit-cousin , fils du brave M. de Marsilly qui fut tué à Leuze , et qui avait épousé la fille de Thomas Corneille. »

Le confrère de Racine était mort à Paris le 3 1 *

janvier 1698 ^ Thomas Corneille fut nommé tuteur de son petit-neveu. Le patrimoine de cet enfant , administré avec économie pendant sa longue minorité 9 s'accrut progressivement, et la dot que lui apporta en mariage une demoi* seiUe Bénigne Larmanat semblait devoir assurer à jamais son aisance. Deux en&ns naquirent de cette union , Marie - Anne Corneille et Claude^- Étienne Corneille dont la naissance coûta, au mois d'avril 17^7, la vie à sa mère. La jeune fille, alors âgée d'environ neuf ans, fut placée au couvent à Nevers ; quant au fils il fut , dès la