JVaie fournie par M. P. A, Corneille

plus tendre enfance 9 mis en pension. Dès ce nïomenty le père oubliant ses devoirs, ou plutôt les foulant aux pieds , s'adonna tout entier au plaisir et dissipa promptemeht sa fortune et sa yAe. Il mouriit sans laisser la moindre ressource ou le moindre appui à ses enfans oubliés de chacun*.

Le sang de Corneille , Ison nom même passaient pour éteints, lorsqu'en 1767 Fontenelle, ayant disposé de sa fortune en faveur de quatre légataires universelles, au nombre desquelles étaient mesdemoiselles de Marsilly et de Martainville, arrière-petites-filles de Thomas Corneille, son testament fut attaqué par un Jean- François Corneille et Marie-Françoise et Marthe Corneille ses soeurs mariées , petit-fils et petitesfilles de Pierre Corneille , avocat au parlement de Rouen, cousin-germain du tragique" (7). Ils prétendaient un droit exclusif à la succession de Fontenelle , ddnt ils étaient bien incontestablement cousins , mais à un degré par conséquent assez éloigné '.

Ce Corneille, malheureux dès le berceau, n'avait pas même reçu l'éducation la plus com-

1 . JYote sur la famille de P, Corneille , t. v, p. 897 de l'ëdit. des Chefs-d'œuvre de P. Corneille , par M. Le Pan.