LIVRE IV

accueillie avec reconnaissance, elle le fut; mais nous n'avons pas besoin de dire que le fanatisme et Tenvie n'épargnèrent nulle intrigue pour qu'on refusât du patriarche de Femey, au nom de mademoiselle Corneille, le sort inespéré qui lui était offert. Ces âmes dévotes et basses s'inquiétaient peu de la replonger dans la misère, dont elles ne l'eussent certes jamais tirée; elles ne voulaient que priver Voltaire de la gloire de ce nouveau bienfeit. L'auteur de \ Année littéraire^ ^ Fréron, se permit les plus lâches, les plus coupables assertions , et l'on eut la douleur de voir un descendant de Thomas Corneille, l'abbé de la Tour-du-Pin , prendre part à ces menées honteuses*.

Malgré les déboires sans nombre dont on chercha à l'abreuver à cette occasion , bien qu'il eut acquis la certitude que cette jeune personne qu'on lui avait d'aboixl^ par un pardonnable mensonge , présentée comme petite-fille du grand Corneille n'appartenait pas à la descendance de ce grand homme, Voltaire s'attacha avec l'intérêt le plus paternel à sa protégée. Dès le principe, il la mit à l'abri du besoin en constituant