ÉDITION DE

Nous avons lu quelque part, et l'expérience semble avoir démontré, que les ouvrages qui font connaître la vie, les penchants et les habitudes des grands hommes sont, après les productions de leur génie, ceux qui offrent le plus d’attrait au lecteur. Il aime à suivre de près leurs secrets mouvements et à les voir figurer sur une scène moins idéale. L’'amour-propre pourrait bien n'être pas étranger à cet intérêt. Quelle consolation, ou plutôt quel triomphe, de retrouver en eux quelque trait qui nous soit commun, füt-ce un ridicule, un défaut! Parce qu'on est distrait comme La Fontaine, où trompé par sa femme comme Molière, cela ne veut pas dire sans doute qu'on ait le génie de l’auteur du Misanthrope ou celui du Fabuliste ; mais cela prouve qu’on pourrait l'avoir néanmoins, et c’en est assez pour

l’humaine faiblesse.

Il AVERTISSEMENT.

C'est à ce sentiment peut-être, mais plus encore à l'intérêt du sujet et à l’indulgence du public, que nous devons l'accueil bienveillant qu'ont recu les deux éditions de notre Histoire de Molière. Nous avons la confiance d'espérer que l'ouvrage que nous publions aujourd'hui ne trouvera pas les lecteurs plus sévères. Si Corneille a mené une vie plus intérieure, elle est, par cela même, beaucoup moins connue, et les détails que nous sommes parvenu à réunir sur lui offriront à la curiosité un attrait plus nouveau.

Nous aimons à répéter 1c1 ce que nous avons dû dire plus d’une fois dans les notes de ce volume : outre les obligations nouvelles que nous avons contractées envers MM. Beuchot et de Soleinne, qui ont, avec leur bonne grâce accoutumée, mis à notre disposition les trésors de leur savoir et le fruit de leurs utiles recherches, nous ne saurions trop reconnaitre encore que notre travail, s'il offre quelque intérêt, le doit presque tout aux obligeantes communications d’un descendant de notre tragique. |

Aîné de sa famille, M. P.-A. Corneille, ancien élève de cette École Normale qu'on a pu détruire, mais qu'on ne fera jamais oublier, professe l’histoire avec distinction au collége royal de Rouen. Son nom, le souvenir religieux conservé à la