PREMIÈRE PARTIE

tant quelle ne fut exercée que par des mains ignobles , avait repris le rang quelle n’aurait jamais perdu si elle eût toujours été le partage du savoir çt du talent , et à ce titre M. Percy devait protéger de tous ses moyens une institution selon ses vues, qui tendait à donner un plus grand éclat à un art que lui-même avait placé au premier rang, et qu’il illustrait par tant de rares qualités. Aussi le respectable chef de la chirurgie militaire prussienne voua-t-il la plus tendre amitié à son collègue de l’armée française : voici comment il lui exprimait sa reconnaissance.

Berlin, le 26 juin i8io.

« Mon digne et célèbre Ami ,

» Je n’oublierai jamais ce que je dois à l’honneur de votre connaissance ; vos soins généreux pour la conservation de la pépinière de médecine et de chirurgie; votre complaisance pour ma femme et ma famille , et toutes les preuves de votre noble façon de penser , que vous n’avez cessé de nous donner durant le temps de votre séjour dans nos contrées ; mais surtout la liberté

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avec laquelle vous vous êtes exprimé dans votre entretien avec notre monarque à ïilsitt.

» C’est par de telles actions qu’on reconnaît l’homme probe et honnête. Aussi notre. roi a-til été bien aise de vous donner une faible marque de son estime et de sa reconnaissance pour les soins que vous avez voués dans la dernière campagne aux blessés et malades de l’armée prussienne , en vous envoyant le diplôme de membre de l’Académie des sciences de Berlin, et la grande médaille d’or. Notre souverain a lu avec plaisir la réponse que vous lui avez adressée. Quant à moi, votre amitié me récompense richement du peu que je puis avoir contribué à faire reconnaître votre mérite signalé. »

Cette amitié , basée sur une estime réciproque , ne s’est jamais démentie. Une correspondance suivie l’entretint constamment, et on ne lira pas sans intérêt les preuves du tendre attachement que M. Goerke témoigna à son estimable collègue à une époque où celui-ci, persécuté sans raison par de nombreux et puissans ennemis, était loin de jouir, dans le pays qu’il avait