PREMIÈRE PARTIE

si bien servi, du repos qui lui était dû, et des que lui avaient mérites ses lon^s et importons services. La restauration avait ramené l’auguste famille des Bourbons sur le trône de ses ancêtres, et la France, fatiguée de ses longs malheurs et peut-être de trop de gloire militaire , avait salué son retour par des acclamations de joie. L’espoir d’un avenir tranquille après de si longues agitations remplissait les cœurs des plus douces émotions, et faisait oublier les pertes qui devaient nécessairement résulter de ce nouvel ordre de choses. Tous les corps savans furent admis à l’honneur de présenter à S. M. Louis XVIII l’expression de leurs hommages respectueux. M. Percy, au nom de la classe des sciences physiques de l’Institut , eut 1 honneur d’adresser au roi la phrase suivante , qui renfermait toute sa pensée et l’expression des sentimens de son cœur : Hic âmes dici, pater atque pr inceps. S. M. , touchée de cette harangue courte et énergique , y répondit en ces mots : Semper, semper!

On sait que déjà à cette époque Louis XVIII avait aux jambes une maladie dont les soins de

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1 art ne purent que modérer les progrès , mais qu’il n’était plus au pouvoir des hommes de guérir. La réputation élevée dont jouissait M. Percy le fit appeler en consultation , et trois fois par semaine il assistait au pansement et donnait son avis sur le meilleur traitement à suivre. S. M. , qui avait su apprécier le mérite de M. Percy comme chirurgien, n’avait pas tardé à reconnaître en lui un littérateur distingué, et souvent il l’accueillait par quelques citations de nos auteurs latins, auxquelles M. Percy, dont la mémoire était aussi fraîche que richement meublée , répondait sans la moindre hésitation. Un jour que , cédant au chagrin de voir que l’état de ses jambes, loin de s’améliorer, semblait au contraire devenir plus fâcheux, S. M. daignait faire part à M. Percy de la peine qu’elle éprouvait de ne pouvoir se montrer en public , soit à pied , soit à cheval. M. Percy lui répondit : « Sire, le torse est bon , la tête excellente , et avec le cœur d’un Bourbon la France est sauvée, d Le roi parut flatté de cette réponse, et daigna le témoigner à M. Percy avec beaucoup de bienveillance.

Dans le même temps , douze mille soldats

étrangers blessés sous les murs de Paris se trouvaient pour ainsi dire sans asile, sans pain et sans aucun moyen de soulager leur souffrances , lorsque M. Percy, aidé de M. le préfet de la Seine, vint à leur secours, et les réunit dans les vastes abattoirs de la capitale ; en trente - six heures le service de santé et administratif fut organisé et marcha avec la plus grande régularité. Ce fut un véritable coup de force administratif dans un moment aussi difficile et aussi critique. Les souverains étrangers reconnurent les services rendus à leurs soldats, en donnant à M. Percy la décoration en diamans de l’ordre de Sainte- Anne de Russie, de l’Aigle -Rouge de Prusse, et du Mérite-Civil de Bavière.

Mais bientôt de nouveaux orages vinrent troubler le premier repos dont la France commençait à jouir : les cent jours parurent avee leur funeste cortège ; des malheurs plus grands et plus irréparables peut-être que ceux de la révolution vinrent fondre sur notre belle et malheureuse patrie, et rouvrir un nouvel abîme. Entraîné, comme tant d’autres, par un torrent auquel rien ne résistait, M. Percy fut contraint de reprendre

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du service, et suivit l’armée jusqu’à Waterloo, où , fidèle à sa vocation et n’appartenant qu’au parti de l’humanité souffrante, il était allé verser le baume sur les blessures des malheureuses victimes delà guerre, à l’exemple du Samaritain

de l’Evangile, dont il préféra toujours le modèle à celui de l’insensible Pharisien. Le collège électoral de la Haute -Saône le nonima en môme temps son mandataire à la chambre des députés, où il ne siégea que deux fois, et ne prit la parole qu en faveur des soldats blessés. Ses ennemis ne manquèrent pas de profiter de cette circonstance pour le perdre dans l’esprit du roi , et il ne tarda pas à ressentir les effets de leur vengeance. 11 fut mis à la retraite comme inspecteur-général du service de santé des armées , et ne reçut aucun dédommagement de la perte de cette place , soit en conservant un titre honorifique , soit par le don d’une décoration, à laquelle son mérite lui donnait des droits incontestables. Mais sa grande âme ne reçut aucune atteinte de ces coups du sort, qu’il n’avait pu ni prévoir ni empêcher, et il alla jouir en sage à sa campagne du repos plein de dignité qu’il s’était préparé. 11 s’y occupait à